Как стать дьяволом?

— Дяденька, — девочка старательно вытерла хлюпающий носик и подергала охотника за край пижамной рубашки, — значит, с чудовищем под кроватью можно драться и даже победить его? А мама с папой говорят, что нужно с ним поговорить, и он станет совсем не страшным... По-моему, это не работает.

Сун Лань опустился на корточки рядом с ней и серьезно посмотрел в глаза:

— Твои родители ничего не понимают в монстрах. К сожалению, со взрослыми это случается.

— Слушай, мелкая, — Сюэ Ян высунулся из окна и присоединился к обсуждению. — В следующий раз увидишь чудовище — сначала тресни его чем-нибудь тяжелым. Если не поможет — тогда можешь прыгать со второго этажа. Но не наоборот.

— Это было просто «пугало», питающееся страхами, — не согласился Сун Лань. — Они даже кусаться не умеют. С чем-нибудь более кровожадным твой метод не сработает.

— Это безопасный город, — самодовольно улыбнулся Сюэ Ян.

Он вновь перевел взгляд на девочку:

— Ты ведь не возражаешь, если мы не будем стучаться в парадную дверь и будить твою семью? Давай дядя тебя поднимет, а я помогу забраться в окно?

Малышка в восторге закивала: ещё бы, такое приключение!

С трудом, но охотникам удалось осуществить свой план. Сюэ Ян уложил девочку в кровать, накрыл одеялом и собирался уходить. Его остановила робкая просьба:

— Дядя, расскажи сказку?

Ян демонстративно вздохнул, но всё-таки присел на краешек:

— Жила была девочка, которая видела призраков.

Когда он, убедившись, что малышка заснула, спрыгнул вниз, Сун Лань терпеливо ждал, привалившись спиной к стене:

— Не думал, что бывший демон может быть так внимателен к детям.

Сюэ Ян заметно смутился, ответил ворчливо:

— Когда я был маленький, мне не рассказывали сказки. Это грустно, когда никто не рассказывает.

Обратно шли молча — им всё ещё не о чем было разговаривать по душам, но и препираться тоже почему-то не хотелось.

Не захотелось и на следующий день, когда они вместе с Сяо Синчэнем и А-Цин, которая ни за что не хотела отпускать экзорциста так далеко и надолго, ехали в аэропорт.

Между Сюэ Яном и Сун Ланем установилось что-то вроде цеховой солидарности. На время.