Карэле Карэле и другие волшебные существа

– Итак, Ус, откуда ты здесь взялся? – спросил Карэле, убирая книжку.

– Известно, откуда, – отозвался тот. – Подцепили на куколку и притащили.

– Это я и без тебя понял. Не испытывай моё терпение, Ус.

– Да не знаю я их всех! Как пришёл в Редден, так меня и поймали. Старуха какая-то сцапала в мешок, шерсти клок выдрала, сделала куколку. Потом человеку продала, тот меня в свой дом унёс. Отдал девчонке, она сюда привезла, выпустила. А куколка-то держит, не уйти! Искал я её, искал – чувствую, что тут, а не вижу, девчонка куколку заговорила.

Брауни сел на пол и зарыдал.

– Ага, сиротинушка, – подал голос Вуд. – Одних книжек восемнадцать штук перепортил. От горя, не иначе. Дорвался, паршивец. А девчонок зачем кусал?

– Хватит, – негромко сказал Карэле, и брауни замолчали. – Ты сможешь найти дом того человека?

Ус истово закивал.

– Отправляйся к нему. И делай с его вещами, что хочешь. Но только с его личными вещами, понятно? То, что принадлежит другим людям, не трогай.

Брауни вскочил на ноги.

– Всё сделаю! Всё!

– Тогда иди.

Миг – и дикий брауни исчез, прихватив с собой тряпичную куколку.

– И нам с вами тоже пора, – Карэле кивнул девушкам. – Завтра утром я навещу вас, и мы поговорим с Майрини. А сейчас главная задача – незаметно пробраться вниз.

– За это не беспокойтесь, – замахал лапками Вуд, – я уж расстараюсь. Ни одна душа не услышит!

– Тогда чего мы ждём? Вперёд!

И Карэле задул свечу.

*

– Снова вы, господин Карэле? – поразилась директриса. – Не слишком ли вы к нам зачастили?

– Сегодня я возвращаюсь в Пат, – Карэле с улыбкой протянул владелице школы букетик крупных и ароматных маргариток, перевязанных голубой ленточкой. Ради них ему пришлось сделать небольшой крюк по дороге из Реддена.– Нина попросила заглянуть перед отъездом – она хочет передать подарок отцу. Кажется, она вышила для него платочек – очень мило, не правда ли?

– Разумеется, – согласилась директриса, подозрительно разглядывая маргаритки.

– Что ж, полагаю, мне лучше подождать в саду, – лукаво улыбнулся кондитер. – Рад был увидеть вас ещё раз!

*

Ждать пришлось около четверти часа. Впрочем, Карэле сразу понял, что было причиной опоздания его юных приятельниц. Зини с весьма решительным видом вела за руку уже виденную девчушку лет четырнадцати.