Карэле Карэле и другие волшебные существа

Нели домывала посуду, а Мона приводила в порядок содержимое шкафов. Конечно, они справились бы и сами, но сегодня Алли хотелось задержаться в уютном кухонном тепле. Какая-то неоформленная мысль вертелась перед самым носом, и эта мысль была связана с новой горничной.

«Остаётся только надеяться, что она не окажется эльфом-полукровкой или оборотнем», – подумала Алли.

– Тебя увижу и слёзы вытру…

За окном тихо шуршал холодный ночной дождь. В кухне стоял запах пирожков с тыквой, которые традиционно пекли на Самайн. Потому её и вынесли на третий этаж – давным-давно, ещё до рождения Алли.

Кухонные запахи не должны были достигать кондитерской, в которой царили изысканные ароматы шоколада, кофе и специй.

Мона встряхнула скатерть, ловко сложила её и убрала в буфет.

– Шли бы вы уже отдыхать, госпожа Алли, – проворчала она. – Вид у вас какой-то усталый.

– Просто задумалась, – улыбнулась ей хозяйка, откладывая полотенце в сторону. – Знать бы ещё, о чём…

Алли вышла из кухни, прошла по тёмному сейчас коридору мимо комнат Моны и Ивера, спустилась по лестнице на второй этаж.

На секунду задержалась посередине, размышляя, куда свернуть: налево, в маленькую гостиную, или направо, в спальню. Неожиданно для самой себя зевнула и, внезапно почувствовав, как устала за день, открыла правую дверь.

А песенка Нели так и крутилась у неё в голове.

*

– Что ты здесь делаешь, папа? – воскликнул младший Момс.

Он тяжело шагал вниз по лестнице, а лампа, покачиваясь в его руке, освещала тесную прихожую и Момса-старшего, застигнутого у входной двери.

Тот был одет в пальто и держал в руке ключ, собираясь выйти на улицу.

– Я просто решил прогуляться, сынок, – с неубедительной беспечностью отозвался тот, нервно вертя ключ.

– Сейчас? – поразился сын. – В ночь Самайна? В дождь и ветер?

– Ничего страшного, я ненадолго!

Младший Момс поставил лампу на маленький шаткий столик и скрестил свои огромные руки на груди.

– Папа! Что ты от меня скрываешь? Куда ты собрался?

– Неважно, – насупился тот. – Тебе лучше не знать, Азек.

Иди спать.

Сын упрямо сжал полные губы.

– Только если ты дашь мне слово, что это никак не связано с Карэле.

Момс-старший растерянно моргнул.

– Иди спать, Азек, – беспомощно повторил он, отступая к двери.

– Значит, всё-таки Карэле! – воскликнул сын. – Папа! Но ты же не хочешь…

Его голос от волнения прервался.

– А если даже и Карэле! – закричал и старший Момс, потеряв терпение. – Сколько можно! Его кондитерская процветает, пока мы разоряемся.