Запонки

По его словам, барон всегда или почти всегда сидит по ходу движения, поэтому на этом месте хорошая мягкая обивка. Так как на дуэли барон был ранен, он сел на другую сторону, чтобы не испачкать обивку кровью. Я попросила Карла выйти из кареты, села на корточки и стала изучать сиденье. Оно немного двигалось относительно своей основы. Я попробовала его поднять, но мне это не удалось.

— Карл, скажи, а эти сиденья вообще поднимаются?

— Нет.

— То есть там нет места для багажа или чего-то еще?

— Да нет, просто сиденье.

— А вы с Наумом можете оторвать его, а потом приделать?

— Сейчас узнаю, — ответил Карл и позвал кучера. Они о чем-то пошептались, потом залезли в карету и начали там копошиться. Раздался негромкий треск и потом восклицание Карла: «Ух ты!»

— Ну-ка, посмотрим, что вы там такое нашли, — заинтересовалась я и, подвинув Наума, залезла в карету.

Сиденье было прислонено к стене, и на нем виднелось около дюжины искореженных маленьких крючочков и следы клея, а внутри оказались вбитые крошечные гвоздики, за которые эти крючки и цеплялись.

— Ага … Я так понимаю, что изначальной конструкцией это не предусматривалось, — задумчиво произнесла я.

— Нет, — ошарашенно произнес Наум. — Эту карету забирал из мастерской я сам, сразу после изготовления. Не было тут ничего такого.

— То есть кто-то пробрался внутрь кареты, пока она стояла в сарае, оторвал сидение, приделал крючки так, чтобы можно было закрепить его обратно, залез внутрь, дождался, пока барон положит жилетку, а дверь кареты закроют.

Выбрался из убежища, забрал запонки и спрятался обратно. Когда вы приехали домой, дождался, пока карету поставят в сарай и все уйдут, выбрался из своего убежища, приклеил сиденье сильным клеем и ушел с похищенным… Скажи, Наум, ты отходил от кареты, когда барон был в клубе?

— Нет, я все время на козлах сидел. Но, видите ли, утром того дня, когда была игра, я отвозил карету в ремонт. Нас вечером предыдущего дня зацепила другая карета. Ее владелец признал вину и сказал, что починит все, что было повреждено во время столкновения.

Я утром приехал по адресу, который он дал, и там действительно все починили.

— Ты все время был около кареты во время ремонта?

— Нет, отлучился на минуту-другую — ну, вы понимаете... А на обратной дороге меня спросили, не хочу ли я попить чего-нибудь. С четверть часа, наверное, меня не было рядом с каретой.

— Этого времени достаточно, чтобы все это сотворить, — сказала я, кивнув на крышку.