Огненный принц из Маншаллы

-- Защитничек, -- буркнул Крыло. -- Нам тоже достаётся, потому что её папаше западло открывать порталы в запретной зоне. Боится, что нечисть в столицу пролезет. За толстосумов переживает.

Алла молчала, и до самого КПП выглядела расстроенной, отстранённой, хотя почему-то взяла меня за руку. Видать оценила, что я вступился за неё. Тем лучше. Завести дружбу с таким человеком – очень полезное дело. Как минимум, шансы перетянуть семью в более укреплённое место значительно возросли. Но дело было не только в этом.

Нравилась она мне, и всё тут. Возможно, из-за этой симпатии мне и переклинило голову. Возможно из-за этой симпатии я не бросил её умирать, а не из-за альтруистического устройства Жениной психики.

Шрам связался с командованием, и спустя полчаса на КПП открылась рамка портала. Сам Ходарев в вонючий оплот простолюдинов являться не хотел, но зато охотно пригласил нас троих к себе. Меня, Аллу и Шрама. Мы вошли в рамку, и оказались в просторном и роскошном зале Грозненского академического совета.

На полу, в центре зала, было изображено солнце с радиальными лучами. В окнах с позолоченными рамками проплывали облака, иногда мелькали птицы.

За большим круглым столом на шикарных стульях с длинными спинками расселась знакомая троица – Ходарев со Слепнем и Кузьминым. Чёрное дерево столешницы контрастировало с инкрустациями из золотистых мифических картин, где отважные маги бились с кровожадными чудовищами.

-- Ваше сиятельство. – Шрам учтиво поклонился.

– Гвардии-сержант Соломонов по вашему приказанию прибыл.

-- Вольно, Соломонов. – Скучающе отмахнулся Ходарев, а когда поднял на нас взгляд, даже бровью не повёл. – Алла, рад видеть тебя дома.

-- Отец, -- Алла боялась смотреть ему в глаза, и покорно склонила голову.

-- Ты можешь идти в свои покои. – Ходарев побарабанил пальцами по столешнице. – С тобой мы побеседуем позже.

-- Слушаюсь, отец, -- подчинилась Алла, и поспешила удалиться.

Слуга закрыл за ней массивную дверь, и встал на место.

Ходарев подслеповато сощурился на меня, а когда узнал, то удивил неожиданной улыбкой и произнёс приветливо:

-- Мальчик с Драконьего мыса. Я помню тебя. Ты смог найти отца?

-- К сожалению нет, ваше сиятельство, -- ответил я.

-- У разведчиков есть распоряжение проводить эвакуацию раненых, -- сказал Ходарев. -- Всех, кого найдут. Но, судя по твоему виду, ты прекрасно понимаешь, что сейчас вести поисковые операции очень сложно.