Хозяин проклятого поместья

– Эта информация была бы кстати, – едва слышно обронила я. – А ещё лучше было бы иметь засовы на дверях в комнате, – добавила громче с толикой недовольства, ведь из-за отсутствия замка случилось моё знакомство с местными дебоширами из зоосада.

«А я говорил, нужно что-то с замками сделать и не в зоосаде, а в доме», – нравоучительно вставил кто-то, прячущийся рядом со входом в беседку. Я невольно отшатнулась и развернулась к говорящему, взглядом пытаясь рассмотреть его в полутьме.

– Это Оуэн, филин, – сказал мистер Мейси, приблизившись ко мне.

Я почувствовала себя в ловушке, окружённой незнакомцами. Для меня не было разницы люди или животные – я понимала речи всех присутствующих. Тем более разумные животные у меня вызывали не меньше вопросов, чем хозяин поместья, в котором они обитали.

ДЕРЕК

– Это Оуэн, филин, – сказал я, услышав голос с тихим уханьем, и сделал два шага по направлению к выходу из беседки, чтобы собственными глазами увидеть этого партизана, тайком присоединившегося к моему разговору с наёмной сотрудницей.

Девушка боязливо дёрнулась, отстраняясь от меня. Всё-таки я её пугаю не меньше животных.

– Будешь там прятаться или выйдешь к нам? – строгим голосом спросил я у Оуэна, не решаясь приблизиться к ступенькам, чтобы не напугать девушку ещё больше.

«Я бы с удовольствием, – круглая голова высунулась из-за стены беседки, – но не справлюсь с лестницей».

– Просто выйди на дорожку, чтобы тебя могли рассмотреть и убедиться, что ты не такой уж страшный, как можешь показаться в ночи, – ответил я ему, забывшись на мгновение.

– Вы его слышите? – ошарашил меня вопрос девушки. Она оказалась прямо передо мной, отгораживаясь дрожащим светом свечи. Наши взгляды встретились. Я заворожённо смотрел на пляшущие огоньки в её глазах, забыв, как дышать.

– Вы понимаете, что он говорит, – более уверенно добавила она. – И не только он.

Под её пристальным взором я ощущал себя странно: будто она видит меня насквозь, словно мои тайны и секреты лежат прямо на виду, поэтому нет смысла врать.

– Понимаю, – ответил, не в силах отвести взгляда от больших пытливых глаз, которые секунду назад испуганно метались в поисках спасения.

– Слава богу, а то я думала, что схожу с ума, – с облегчением выдохнула она и отступила на шаг, освобождая меня от навалившегося в её близости паралича.

– Простите, – обратился я к девушке, – напомните ваше имя и происхождение.

– Имя? – Её взгляд снова забегал. Мой вопрос напугал её. – Элисон Бэннет. Родилась в Отли.