Есть ли у Города душа? (Второй черновик)

На лавочке, стоявшей прямо напротив дверей Управления, сидел, скрестив руки на груди, невысокий человек.

Том узнал Охотника сразу, словно с их последней встречи и не прошло много месяцев. Все та же широкополая шляпа, потрепанные плащ и куртка, меч, носимый с некоторой небрежностью, словно владелец и не особо помнил, что вообще держал его при себе и нуждался в нем.

Охотник обратил взгляд своего единственного глаза на Рыжего, и маска безразличия на его лице сменилась легкой раздраженной задумчивостью.

Том как бы невзначай встал между ним и сном, перебирая в голове все возможные причины для этой встречи. Ответ нашелся быстро. «Темные фигуры? Да сто лет уже прошло! Ох, злопамятные же твари!».

Капитан-инспектор посмотрел на Тома, затем на Охотника и на Рыжего, по его всклоченной шерсти – от хвоста до загривка – пробежала волна, он проворчал что-то и поспешил вернуться в Управление. Разумеется, без очередной объяснительной не обойдется. Охотники на чудовищ никогда не были желанными гостями в Управлении, и если уж какой-нибудь инспектор становился причиной такого визита – ничего хорошего ему ждать не приходилось.

– Доброго вам дня, – сказал Том. Рыжий у него за спиной неприветливо клацнул зубами.

Охотник тяжело вздохнул, покачал головой, уперся руками в колени, но ничего не ответил.

«Хочет, чтобы я со страху проговорился. Не дождется», – решил Том. Впрочем, притворяться, что совсем ничего не произошло, было бы глупо и подозрительно.

– Я догадываюсь, почему вы здесь, – надо было ни от чего почти не отнекиваться и ни с чем не соглашаться слишком быстро. – Но прошу заметить...

Охотник резко поднял руку в запачканной перчатке и Том, к собственному недовольству, замолчал.

– Меня попросили быть посредником в этом деле, – голос Охотника переполняла раздраженная скука. Словно он каждый день имел дело со снами, которые могут порвать в клочья темную фигуру. – Вижу, что в тот раз я был почти прав, и от чудовища ваш подопечный не далеко улетел.

– Сон.

– За этот сон. И напомнил бы о слове, которое вы дали, и принял бы необходимые меры для восстановления справедливости. Но вторая сторона пожелала разрешить вопрос лично. Что ж. Воля их. Учтите только, не сможете договориться, я возьму все в свои руки.