Дочь Водяного

Не желая ее отвлекать от работы, Михаил пока решил немного пофотографировать. Тем более что клонящееся к закату солнце давало возможность поиграть со светотенью.

Украдкой он снял и художницу-реставратора, про себя отметив, что бесформенная роба, закапанная краской, кажется, скрывает точеную девичью фигурку, а полностью прячущий волосы платок подчеркивает очарование не совсем идеального, но выразительного тонкого профиля. Михаил раздумывал, как бы деликатнее привлечь внимание, когда девушка, желая то ли подняться, то ли сменить позу, сделала неловкое движение на плохо закрепленных досках, качнулась, безуспешно пытаясь найти опору, и с испуганным криком полетела вниз.

Несомненно, в другой ситуации этот полет закончился бы самое меньшее в больнице: падала она спиной и не имела времени и достаточного опыта, чтобы сгруппироваться. Но Михаил среагировать успел. Тем более что незнакомка, вернее, Верочка летела буквально ему на голову. В долю секунды угадав направление, он просто шагнул вперед, подставляя руки, и при этом чудом удержался на ногах, хотя и сверзил леса вместе с краской.

– Вы не ушиблись? – спросил Михаил первое, что пришло в голову.

– А вы?

С испуганного, но исполненного очарования лица с милыми ямочками на щеках на него смотрели огромные серо-голубые глаза. Из-под платка и робы выбежала толстая золотисто-русая коса. Тонкие руки инстинктивно обхватили спасителя за шею.

– Ой, я же, наверное, вас испачкала! – смутилась девушка, делая попытку освободиться.

Едва оказавшись на земле, она, даже толком не придя в себя, с виноватым видом принялась оттирать пятна с его рубашки, а Михаил млел от ее прикосновений, жалея, что не имеет формального повода снова заключить ее в объятья. Ему казалось, что эти несколько минут он держал в руках настоящее сокровище, желанного младенца в корзинке, принесенного течением реки, и теперь не хотел ни за что его потерять.

«Ты встретишь свою судьбу под колокольный звон».

А колокола на соборной звоннице все не унимались.

– Что у вас тут случилось? – заслышав шум падения, в церковь вбежал Владимир Царев и застыл, озирая царящий внутри разгром.

– Нарушение правил техники безопасности при высотных работах, – отрапортовал Михаил.

Царев витиевато выругался.

– Ну все же обошлось, – совсем смутилась Верочка. – Пойдемте пить чай, – примирительно предложила она. – У меня есть яблочный рулет и гречишный мед.