Дочь Водяного

– А природоохранные ведомства и прокуратура бездействуют! – сжал кулаки Андрей, аккуратно загасив бычок в банке с водой.

С полигона на этот раз тянуло не серой, а именно дымом: отвратной вонью паленого пластика и покрышек, в которой тонул запах пожираемой огнем мокрой органики. Когда над лесом поднялось зарево, Михаил про себя только удивился, почему Константин Щаславович с его-то возможностями не прибег к этому простому, но действенному способу раньше. Надеялся до вчерашней ночи поладить с Хранительницей миром? Не принимал Михаила в расчет? Или решил поквитаться за слишком меткий удар молнии, показав силу огня подземного?

Лана, вытянувшись во весь свой небольшой рост, воздела руки к небу в запечатленном на тысячах прялок и рушников архаичном жесте призыва дождя.

Но облака ее не слышали, да и духи метались по лесу, предчувствуя беду.

Когда пожар, раздуваемый обретшим почти ураганную силу ветром, помчался по верхушкам деревьев в сторону стационара, Михаил ощутил растерянность.

Как бороться со свирепой стихией, против которой даже духи бессильны? Лана, всхлипывая, прижалась к Андрею. Она чувствовала боль каждого дерева, переживала агонию вместе со всеми пичугами, и зверями, застигнутыми огнем.

– Да что ж это такое?! – Андрей вцепился в рыжую бороду, словно та тоже пылала вместе с лесом. – Сразу верховым пошел!

– Отродясь такого не бывало, и опять то же самое, – невольно процитировал премьер министра Кузьмич. – Чтобы в мае-июне, когда и земля-то толком не прогрелась, да после такого дождя!

– Надо срочно связаться с городом! – решительно проговорил Андрей, направляясь в сторожку к большому ящику с ключами от всех домов и хозяйственных построек.

– Рация, надеюсь, работает.

Михаил с Ланой молча переглянулись, думая, вероятно, об одном и том же. Как нарочно, радиоузел находился на другом краю поселка в помещении лаборатории, где вчера и сегодня Мудрицкий проводил свои исследования. Михаил с тоской вспомнил о пейджере, за ненадобностью лежавшем сейчас в рюкзаке.

Мобильное устройство, более бюджетное, нежели безумно дорогие сотовые, позволяло оставаться на связи. Но, к сожалению, покрытие пейджинговых станций не охватывало даже подмосковных лесов, не говоря о тайге.

– Может, проще на лодке до поселка? – суетился вокруг Кузьмич. – Там телефонный узел в сельсовете есть.

– До поселка можем не добраться, – покачал головой Андрей, торопливо спускаясь с крыльца.