Дочь Водяного

Даже могучий мамонт-эхеле выглядел рядом с ней едва ли не малюткой Коньком-Горбунком.

Поначалу Михаил принял рыбину за сказочное чудо-юдо или одного из мифологических китов, поддерживающих плоскую Землю. Но характерный узор словно жемчугом расшитой, переливающейся на солнце чешуи, форма плавников, жаберные щели и зубастая пасть красноречиво говорили о том, что перед ним именно одно из воплощений Велеса – царь-рыба щука.

«Вот тебе и «по щучьему велению»», – невольно поскреб в затылке Михаил, прикидывая, каким же могущественным колдуном был лентяй и недотепа Емеля.

Впрочем, когда дух шамана совершает путешествие между мирами, его бренное тело в большинстве случаев остается дома, и окружающим кажется, что он спит. А если герой сказки только переживал шаманскую болезнь и еще не прошел посвящения, то для постоянно копошащихся в земле крестьян он и в самом деле выглядел беспросветным лентяем.

«Не знаю я никакого Емелю», – проникла в сознание мысль очень древнего, хотя и почти утратившего былое могущество существа.

Щука, как и другие зооморфные обитатели тонких миров, не делала попыток пользоваться отсутствующим у нее речевым аппаратом, а тоже предпочитала обмен мыслями. Да и кто поручится, что в сказках герои поступали иначе? Просто носители традиции не могли особенности мысленного общения внятно объяснить.

«Ты, верно, касатик, имеешь в виду того ухаря, который сумел захомутать среднюю мою правнучку из Серебряного царства?» – дружелюбно глядя на Михаила казавшимися подслеповатыми и плохо приспособленными к воздушной среде, но временами поблескивающими, точно драгоценные камни, глазами, уточнила Щука.

«Чему ты удивляешься? – продолжала она, то ли считав недоумение с лица Михаила, то ли проследив за его мыслями. – Правительницы Трех царств и их беспутный брат – моя отрасль. Теперь эти бабы хитрющие во дворцах сидят, делают вид, что ни о чем не знают, да втихаря интриги плетут.

Михаил только ошалело кивнул, пытаясь переварить полученную информацию. Кажется, ему, как персонажам из любимых Левиных мультиков, требовался ассистент, способный придержать раскрывшуюся от изумления слишком широко нижнюю челюсть.