Дочь Водяного

Я всего лишь хотел отведать яблок из Ирийского сада, а на меня ополчились все обитатели Верхнего мира, объявили чуть ли не источником зла. У всех у нас есть свои цели и слабости. Я же не спрашиваю, зачем ты с таким маниакальным упорством пытаешься защитить от неизбежного чужую жену, к тому же принадлежащую к тонкому миру. У тебя есть прекрасная семья, верная подруга, родители, очаровательный малыш. Ты мог бы, в полной мере используя свой дар обеспечить им всем безбедную жизнь. Но коли ты уж ломишься напролом через тонкие миры, я готов посодействовать в твоих поисках.

Я много лет живу в Нави и знаю, где находится заклятый дуб».

Всего на секунду Михаил засомневался, а может быть, все-таки Скипер говорил правду: насчет дуба он ведь точно знал. Но как принять помощь лжеца, для которого не существует клятв и обещаний?

«Мое дело – предложить, твое – согласиться или отказаться! – неожиданно бодро отозвался Скипер. – Именно из-за неумения договариваться и идти на компромиссы такие, как ты или Андрей Мудрицкий никогда не придут к власти, а мы будем править всегда!»

Он сделал неуловимое движение, поднимаясь, на ноги и одновременно сбрасывая противника, и Михаил, который в миг сомнения ненадолго ослабил хватку, не удержавшись, полетел куда-то вниз в разверзшуюся под ногами бездонную яму.

Великий Полоз

Хотя Михаил, катившийся кубарем, а кое-где скользивший по почти отвесному, казавшемуся бесконечным склону, изо всех сил тормозил падение, приземление вышибло из него дух.

Хорошо еще, что более крепкий и приспособленный для лазания по деревьям и прогулок по горам скелет медведя уберег от перелома позвоночника. Впрочем, за время беспамятства облик тотемного предка его покинул. Михаил очнулся на дне циклопических размеров глубокой ямы от холода и от того, что сверху кто-то сбрасывал землю, методично закапывая эту неизвестно когда и как появившуюся западню.

Впрочем, Скипер, прежде чем выманил противника из охранительного круга, имел время подготовиться и теперь просто решил его похоронить.

«Ну ты же сам отверг мое предложение победить хозяина Нави и править миром вместе, – проникло в мозг напоминание. – Коли не хочешь мараться, полежи там внизу, он покуда в зеркале посидит, а я уж с его вотчиной управлюсь, как смогу».

«А если твой хозяин выберется?» – мысленно озвучил Михаил тот сценарий, которого и сам больше всего боялся.