Дочь Водяного

Едва он успешно справился с задачей, Болотник еще раз обиженно повел носом:

– Да где же он? Где? Почему я больше ничего не чую? – запричитал он, отползая в туман и обнюхивая кочки, по которым проходил путь Михаила. – Вот ведь задал шурин Водяной мне, слепому, задачу. Отыскать прошедшего посвящение колдуна, дескать, вот он-то и сумеет у моей жены роды принять! Вот сам бы и разыскивал! Можно подумать, не его сестра там у меня в хате схватками уже третьи сутки мается, разродиться не может.

Болотник пошевелил ушами, прислушиваясь, но Михаил стоял посреди острова, будто теперь играл в «замри-отомри», с той разницей, что относительно удобную позу он мог выбирать сам. Другое дело, что, хотя он в своем человеческом обличье не обладал способностью менять положение ушных раковин, воркотню хозяина топей слушал с неослабевающим вниманием.

Нежити, особенно болотной, верить нельзя ни на грош, но этот пузырь раздутый упоминал Водяного. А что если у него и вправду жена рожает, и требуется помощь? За такую услугу Болотник мог и наградить. Михаилу никаких особых даров не требовалось, но, может быть, этот хозяин топей что-то знает про иглу? В крайнем случае, хоть из болота выведет. Михаил промок и устал, и всем сердцем желал бы попасть сейчас куда-нибудь, где сухо и есть, из чего развести костер.

– Ты кого-то потерял, почтенный? – нарушил он молчание, обнаруживая себя.

– Ух ты! А пришелец и в самом деле здесь! – обрадовался Болотник. – Не соврал Водяной, оказал услугу родич!

– Какая у тебя беда, что помощь колдуна потребовалась? – спросил Михаил, внимательно продолжая следить за действиями чудища.

– Да женка моя, русалка бродница, сыном разродиться не может! – пожаловался Болотник. – Все средства уже перепробовали.

До этого дня Михаил только в ранней юности принимал роды у кошки. Да и то его помощь сводилась в основном к тому, чтобы успокоить любимицу и вытащить послед, со всем остальным как-то справлялись звериные инстинкты. Но он не сомневался, что у нежити все может быть даже проще. Особенно, если применить в деле магию.