Пещера Горного короля

Примерно на середине пути кончики пальцев начало неприятно покалывать. Я сделал шаг, занес ногу для следующего и влетел в облако потусторонней энергии.

Наверное, никогда не привыкну к этому чувству. Будто идешь по душной комнате и внезапно натыкаешься на струю ледяного и одновременно сильно наэлектризованного воздуха. Крепкий холод при этом ощущается сквозь любые слои одежды и буквально липнет к коже, забирая тепло. Обычный человек после такой встречи, как правило, не выживает. А вот у охотников на монстров есть некоторый иммунитет.

Я поморщился, словно наступил в кучу собачьих интересностей, мысленно выругал себя за излишнюю спешку и аккуратно пробрался к расчерченной на полу заградительной линии, отмечающей невысокую ступеньку.

Раздвинув искусственные заросли папоротника, я оказался на небольшом овальном перроне, где посетители садились в стилизованные вагонетки и отправлялись навстречу острым ощущениям. Аварийные лампы здесь до сих пор работали, так что часть пространства была охвачена тусклым красным светом.

Прислушиваясь к звенящей тишине, я поводил фонариком и огляделся. Турникеты, рассекавшие поток людей перед посадкой, блестели отполированными ручками. На месте охранника остался лишь опрокинутый стул и измятый журнал с кроссвордами. А в дальнем углу площадки выстроилась шеренга с торговыми автоматами. Обычно эти штуки светятся, как елка в сочельник, но сейчас они превратились в скучную и бесполезную груду стекла и металла.

Я задержал на них взор, предчувствуя неладное, и повернулся к вагонеткам.

Свесившись с турникета, я уставился в темноту, туда, где начинался аттракцион. Внезапно позади меня раздался жуткий грохот. Один из автоматов выпрыгнул из общего ряда и словно взорвался изнутри. Крошево из стекла, металла и кусочков микросхем разлетелось по каменному полу, причудливо отражаясь в свете ламп кровавыми бликами.

Я подскочил, но вовремя взял себя в руки и не дал страху завладеть сознанием. Направил на ожившую железку луч света и несколько секунд сверлил ее тяжелым взглядом.

Автомат пронзительно заскрежетал и мелко завибрировал, разворачиваясь в мою сторону.

Признаться, в данной обстановке смотрелось это достаточно жутко. Капитан Джонсон так вообще проглотил бы свой молитвенник от страха.