Смерть всегда рядом

—Сновидица, — голос священника стал мягким, но где-то в глубине опасно зазвучала сталь, — разве это входит в круг ваших полномочий?

Пальцы на рукаве разжались.

—В таком случае, — священник толкнул одну из дверей, — подождите здесь. Просьба никуда не выходить!

Анна кивнула.

Дальше они пошли без неё.

В комнате, куда привели Криса, на диванах сидели двое. Ректор и мужчина в дзимарре с фиолетовой окантовкой. Он отставил бокал с вином и обратил внимание на вошедших. В серых глазах застыл вечный лед спокойствия.

—Это и есть ваш кандидат, брат Иоанн?

—Да, он самый.

—Сын мой, — прозрачно-водянистые  глаза епископа обратились к юноше, — знаешь ли ты великое предназначение Ордена Хранителей?

—Господин ректор рассказывал, что Орден был создан для борьбы с демонами, которых посылает Сатана на муки человеческие, — смиренно ответил Крис.

—И как? Готов ли ты посвятить свою жизнь этому служению? Ну, что же ты молчишь?

—Я слаб духом, Ваше Превосходительство. Хватит ли у меня сил противостоять искусителю?

—Дух твой да укрепится верой. А что касается остального... — цепкий взгляд словно в душу заглянул. — Никак, сын мой, ты колеблешься?

Епископ недоуменно посмотрел на ректора:

—Вы не провели с ним беседу, брат?

—Увы, времени подготовить этого семинариста не было, сновидица находилась в критическом состоянии.

—И, тем не менее, вы собрали Глав Ордена.

—Крис является наилучшим кандидатом. Пусть он еще не рукоположен и в учебе не среди первых, но прилежен и смиренен даже более необходимого. Ну, и кроме того...

Ректор не договорил, но епископ понял.

—И все же, следовало хотя бы беседу с ним провести. Ну, это упущение легко исправить. Сын мой, несколько столетий назад Диавол обрел немыслимую силу. Одержимые заполонили города, по земле прокатились эпидемии чумы и холеры.

Но Господь милосерден. Он сжалился над несчастными и дал людям еще один шанс: в мире появились сновидцы. Мужчины и женщины, дети, старики... Они во снах своих видели нечистых и вступали с ними в борьбу. Иногда побеждали. Иногда — терпели поражение.