Тайна Безмолвного Леса. Помагифлексим?

— Привет, Оскар. Я бы хотел позвать тебя на свою свадьбу.

— Меня? С чего бы?

— Ты неплохой вампир и вообще нормальный, как сказал бы мой братец – чёткий пацанчик.

— У тебя есть брат?

— Угу. Появился пять лет назад. Отец полностью переключился на малыша Балтора, просто души в нём не чает. Я уже давно не видел лорда Тамиллиана таким. Он утверждает, будто бы братец – более перспективный волшебник, чем я. Ну а мне это только в радость! Это позволило мне дышать полной грудью: я полностью избавился от его гнёта и ушёл из дома.

Дама протянула ему руку. Оскар хотел было поцеловать тыльную сторону ладони, но та ограничилась рукопожатием, как мужчина. Алисия рассмеялась.

— Ну полно вам, не в девятнадцатом же веке живём.

— Алисия – человек, — шепнул Натан Оскару с гордостью.

— Ух, да, твоему отцу, потомственному магу… в каком там поколении… это бы не понравилось.

— Но к счастью, ему наплевать, — он пожал плечами.

— А как там Эстебан? У него получилось сварить эликсир?

Натан заметно помрачнел.

— Этот чудак заперся в своём подвале и отказывается оттуда вылезать. Понемногу сходит с ума. Я за него переживаю, но он никого не слушает. Мы, конечно, отправили ему приглашение, но не уверен, что он придёт.

— Мне кажется, твоему другу нужна хорошая женщина, чтобы отвлечь его от навязчивой идеи.

— Ага, вот только как он с ней встретится, если он сидит в своей келье? По-другому эту лачугу никак не назовёшь. Но не всем же так везёт, как мне, — он легонько ущипнул невесту за бочок, а та хихикнула.

Оскару стало немного грустно и завидно. У него никогда не будет свадьбы!

— Мы позвали вас, господин Оскар, потому что я являюсь представителем компании «Дружные существа», — сказала Алисия. — Я стремлюсь объединять существ разных рас. Сложнее всего обстоят дела с вампирами, как вы сами можете понять. И когда Нат рассказал мне о вас…

— Милая, я же просил меня так не называть. А то я чувствую себя сумасшедшим[1]. Ещё пристанет эта нелепая кличка.

— Прости, дорогой. В общем, когда Натаниэль рассказал мне о вас, я несказанно обрадовалась. Это же такая удача – встретить непьющего вампира. Кровь, я имею ввиду, — поспешно добавила женщина, увидев несколько бутылок виски, валявшихся под крыльцом.

— И вы посчитали, что, притащив меня на это мероприятие, вы развеете миф о том, что вампиры страшные и кровожадные?

— Да!

— Тогда постарайтесь назначить день свадьбы не на полнолуние, — сладко улыбнулся Оскар.