Виридиан

Сильно хромая, я погнался за ним и уже приготовился потратить пятую пулю из своей скромной коллекции, как внезапно услышал знакомый раскатистый треск.

Твою ж мать! До чего вовремя!

Заряженный инверционной энергией снаряд перечеркнул темноту и врезался в стоящее рядом со мной дерево. Нижнюю часть ствола мгновенно разобрало на щепки, которые сразу же обратились в пылающие угли. Яркий фейерверк взмыл в ночное небо, озарив всю округу, а после раскаленным дождем осыпался на сухую траву.

Меня перекрутило в воздухе и жестко впечатало в землю.

Рукав куртки загорелся так, словно его облили бензином. Правую сторону лица целиком покрыл сильный ожог.

От сотрясения я какое-то время не мог прийти в себя. Схвативший глотку спазм не давал вздохнуть, перед взором мелькали смазанные в оранжевые линии огоньки, а в ушах звенела поразительная тишина.

Беспомощно болтая конечностями, я кое-как смог перевернуться на правую руку и таким образом потушить одежду. Одной проблемой стало меньше.

Собрав остатки сил, я вдохнул пропитанный гарью воздух и закашлялся.

Вместе с кашлем в мир просочились звуки и адская зудящая боль во всем теле. Это тут же привело меня в чувство и заставило подняться.

Я очутился в неглубокой яме, усыпанной прошлогодней листвой. Громко трескались разбросанные повсюду головешки, а чуть поодаль разливался нестерпимым жаром ствол поваленного дерева. Жирные языки пламени тянулись ввысь на пару метров, остатки энергетического заряда подкрашивали их в приятный сиреневый оттенок.

Захрипев, я нашарил рядом с собой пистолет и с удивлением обнаружил, что правая кисть покрылась жутковатого вида волдырями.

Пришлось переложить оружие в левую руку и вспомнить старые уроки стрельбы.

Сквозь гул пожара донеслись неразборчивые голоса. По всей видимости, подоспевший снайпер пытался оказать помощь раненому командиру.

Вся эта паршивая история близилась к финалу. Инверционное оружие разрядилось, противник был подавлен и опустошен. Но расслабляться не стоило.

Я собрал остатки сил и со стоном встал на четвереньки.

Затем кое-как обогнул завесу огня и укрылся за дымящимся кустиком.

Благодаря яркому зареву, подлесок просматривался даже лучше, чем днем. Молодой на вид парнишка с бледным исхудавшим лицом и здоровенной, похожей на рельсотрон, винтовкой на плече пытался перевязать кровоточащую культю старика. А тот активно размахивал револьвером, щурясь и слепо тыча им темноту. Отсветы пламени мешали ему разглядеть лес. Я же находился в тени и видел врагов как на ладони.