Пожиратель теней

— И что с того, что у меня есть родители, которые меня любят и оберегают? Что с того, что у меня есть дом, куда я хочу? Да, мне сейчас больше всего хочется видеть не унылые бессмысленные лица, а улыбки и веселье… — Сразу вспомнился обычно звонкий смех мамы, а затем перепуганный взгляд во время нашей последней встречи. — А ещё лучше, — продолжил я, — вообще сидеть у себя в комнате и никого никогда не видеть. Просто наслаждаться одиночеством и покоем. Что с того?

Теперь пришла очередь Чонёля тянуть меня за футболку.

— Я просто спросила. — Мелисса всем своим видом показывала, что понятия не имеет, чего это я вдруг разошёлся.

— А если что-то не так? — поинтересовался я. — Что сделаешь?

— Ничего, — стушевалась она.

— Вот и не задавай вопросов, которые никому ничем не помогут.

Может, разозлился, а может, и так без всяких там подобных вопросов приуныл, потому моя просьба прозвучал резко даже для Чонёля. Он протянул мне бутерброд, чуть ли не в рот его запихнул, а Мелиссу подбодрил:

— Неплохо ты придумала.

Я как-то и забыл, что за нами может увязаться хвост. По теням, так по теням! Спору нет! Только давайте поскорее вытащим Королеву, ладно?

Вот ведь подхалим!

— А где Зелёнка? — спросил я.

Чонёль дёрнулся, небось собирался прикрыть мне рот уже не бутербродом, а своей грязной ладонью, и я покорно поник, лишь бы избежать этого.

— Как раз у вас спросить хотела, — оживилась Мелисса.

— Он не с тобой ушёл? — оттолкнул я угрожающе нависшую лапу Чонёля.

— Нет, — мотнула она головой, и рыжие кудри сверкнули в лучах солнца.

Так блестел песок на домах Измены. Я отвернулся, чем, кажется, удивил её. Голос дрогнул и стал тише. — Я ещё хотела спросить, как вы умудрились двери открыть?

— Мы? — переспросил я, будто мог не расслышать. — И как бы у нас получилось? Это не мы? Ким, ты ведь не открывал? — Он тряхнул своими засаленными паклями. — Тогда кто же?

— Может, кто из обитателей? — Мелисса глянула на наручные часы. — Врезались случайно, человеку не велика и сила нужна, чтобы её открыть.

Надо бы замок какой-нибудь поставить.

— Да сделаем! Сделаем, — отмахнулся Чонёль. Мелисса было возмутилась, как же у нас получится с заговорённой дверью управиться, но он настоял: — Переживём как-нибудь! Езжай давай уже! Не тяни! — Он подскочил к ней и подтолкнул к выходу.

— А сама-то если что одна с погоней справишься? — спросил я.

Не стоило.

Её здоровый глаз полыхнул не хуже зажигалки.

— Сомневаешься, — ответила она, будто я ей вызов бросил.