Художник по судьбам

Нишимура нырнула в карман брюк и достала маленький шарик, казавшийся стеклянным. Протянула его охотнику и подлила себе чаю.

— Так это же шарик из газировки, нет? — рассматривая его, Мадьёр покрутил сферку туда-сюда, встряхнул, поднёс к лампе и просветил. Внутри шарика лениво перекатился густой чёрный дым с бензиновыми разводами и внезапно толкнулся в его сторону. — А, нет, не из газировки. И всё-таки... — он непонимающе уставился на девушку, возвращая трофей, — а ритуал очищения? Как без сосуда пустоты?

Нишимура и Халентир переглянулись и оба прыснули, отчего гость поёжился, ощущая себя не в своей тарелке.

Он спросил, что смешного прозвучало, и друзья расхохотлись только громче. Халентир смахнул слёзы первым.

— Это надёжная техника, спору нет, — отдышаться было сложнее, чем взять себя в руки, — только очень старая. И нудная, как по мне, а ещё требует делать одно и то же для каждого раза, да ещё и таскать за собой стекляшки, боясь разбить.

Мадьёр уязвлённо подумал о содержании своего рюкзака.

Одиннадцать незанятых маленьких баночек размером с мизинец у него осталось — шесть с собой, пять дома.

— Мы пользуемся своими способностями и символами милосердия, — терпеливо объяснила Нишимура. — Сначала использовали пергаментные талисманы, потом перешли на вербальные печати... кто посильнее, тот использует невербальные.

— Но вербальные действуют только на близком расстоянии, — Мадьёр нахмурился ещё сильнее, сжав обеими руками уже холодную чашку.

— Использовать их попросту опасно, если нет охранного амулета.

— Кто сказал, что у кого-то из нас его нет? — Халентир достал из-за пазухи медальон из светлого металла с эмалированной гравировкой: белым лотосом и алым рассветным солнцем.

Мадьёр удовлетворённо хмыкнул. Знак богини милосердия? А владычица Мелиона, кажется, серьёзно занялась вопросом порядка на смертных реальностях в последнее время... Или кто-то ей подсказал. А ещё такие символы не попадают в руки простых смертных.

Он внимательно смотрел на Нишимуру. Та любовно поглаживала кольцо с той же гравировкой.

— Бабушка никогда не оставляла нас без защиты... — в её мелодичном голосе такая неизмеримая любовь и благодарность, что у Мадьёра не осталось сомнений.

Эта девушка — биргот. Она так же, как и он, родилась чтобы поддерживать порядок в своём мире. Вот почему она сформировала себе команду... Нишимура, значит, не соло игрок? Для гостя это было странно.