Тайна шести подков

– У вас оружие, мисс Трикк?

– А вы что, предлагаете мне расхаживать по Саквояжне просто так и отбиваться от различных злыдней моей коронной обворожительной улыбкой? Что вы здесь делаете? Шпионите за мной?!

– Нет… то есть, да. – Констебль замялся. – Э-э-э… не совсем. Я…

Полли прищурилась.

– Дайте угадаю: вас подослал этот хмырь Кручинс, чтобы вынюхать, что я обнаружу?

Губы младшего констебля задрожали – казалось, он вот-вот разрыдается.

– Он… это… не совсем… мне даже неловко…

– Говорите уже!

– Он велел мне… гм… подкараулить вас в темном переулке и огреть по голове дубинкой, чтобы вы… гм… не лезли в полицейские дела своим уродским настырным носом.

– Полли округлила глаза, и Дилби поспешно добавил: – Это его слова! Не мои! Я-то не считаю ваш нос уродским или настырным – наоборот, он очень милый и…

Дилби покраснел и опустил взгляд. Полли не знала, продолжать ей злиться, или пощадить бедолагу.

– Огреть девушку дубинкой в темном переулке! – возмущенно воскликнула она. – Как это в духе габенской полиции!

– Я бы ни за что не стал… Поверьте мне, мисс Трикк! Я бы никогда и ни за что вас не огрел! Как бы я потом смотрел в глаза доктору Доу или Джасперу!

Полли усмехнулась.

Она знала, что младший констебль испытывает к ней симпатию марки «По уши», и огорчить или разочаровать доктора и его племянника, у которых она жила, было явно не главной причиной, почему он не стал бы лупить ее дубинкой.

Неловкость и смущение Джона Дилби были довольно милыми, да и сам он был очень приятным человеком. Но его сильно портило одно обстоятельство: он служил в Доме-с-синей-крышей.

Впрочем, сейчас это могло сыграть Полли на руку.

– Я очень в вас разочарована, мистер Дилби, – сказала она, и констебль состроил жалобное лицо. – Ну ладно, – Полли сменила «гнев» на такую же мнимую милость. – Если вы не собирались делать то, что требовал от вас Кручинс, зачем вы ходили за мной по пятам?

– Я… э-э-э… – запинаясь, начал констебль. – Это ведь Саквояжня! Здесь может случиться что угодно. К тому же я не хотел бы, чтобы похититель и вас забрал, а еще…

– Я могу за себя постоять, – перебила Полли и вдруг осеклась.

– «Похититель»? Значит, Кручинс уверен, что всех пропавших похитили?

Дилби замялся, но под пристальным взглядом Полли сдался и подтвердил:

– Сержант уверен в этом.

– У вас есть подозреваемые?

– Нет. Но мы нашли у всех похищенных то, что сержант назвал «визитной карточкой похитителя».

– Что это?

– Мисс, я не должен…

Говорите!– Мы нашли четыре странные подковы.