Тайна шести подков

Внешность человека за столом больше подошла бы актеру на подмостках, чем врачу: тонкие черные усики, подвитые брови, блестящие иссиня-черные волосы с посеребренными висками – их обладатель будто сошел с коллекционной открытки. А глубокие болезненные тени вокруг глаз выглядели так, будто он их нарочно подкрашивает, чтобы придать образу бо́льшую драматичность.

Приглядевшись, Полли заметила, что фиолетовый дым рождается вовсе не из руки доктора Барроу. Между его пальцами плясала папиретка. Девушка даже замерла, завороженно глядя на то, как быстро и плавно папиретка перемещается.

– Ваш билетик, будьте добры. – Доктор кивнул на небольшой бронзовый компостер, закрепленный на краю стола, и Полли, подойдя, прокомпостировала билет.

– Очень странная практика… – сказала девушка, – с этими билетами.

– Что вы! Вовсе и не странная, а наоборот, крайне правильная и нужная. Во всем должен быть порядок.

– Вы не находите, что это… гм… несколько театрально?

– Разве это плохо? – картинно изогнул черную бровь доктор Барроу.

– Значит, это вы их придумали?

Доктор Барроу растянул тонкие губы в очередной улыбке и совершил рукой волнистый жест, означающий шутливое «Каюсь» и «Пойман с поличным». После чего указал Полли на стул для пациентов.

Когда она села, он выпустил струю дыма, свившуюся в новое облачко над столом, и спросил:

– На что жалуетесь, мисс?

– О, у меня мигрень.

Доктор вскинул брови.

– И вы пришли ко мне с мигренью?

– Понимаете ли, это очень сильная мигрень, – сказала Полли. – Я работаю в газете «Сплетня» и…

– Вот ведь фокус! – Доктор Барроу поглядел на посетительницу со смесью недоверия и любопытства. – Не знал, что там работают дамы.

Полли пояснила:

– Я там совсем недавно, но мой начальник, господин главный редактор, требует от меня статью. Вот только я не могу ее написать, так как не обладаю достаточными сведениями.

– Я могу прописать вам пилюли от мигрени.

Легонько улыбнувшись, Полли посмотрелав глаза доктора Барроу и, пристально следя за его реакцией, сказала:

– Я бы предпочла, чтобы бы вы прописали мне… сведения. Они точно уймут мое недомогание.

– Что? Сведения? Вы о чем?

Полли достала из кармана блокнот и карандашик. Улыбка доктора мгновенно испарилась.

– Я веду журналистское расследование, и оно привело меня к вам.