Тайна шести подков

– Положим, сами вы руки марать не стали, – сказала Полли. – Вы посылали своего ручного монстра…

– О чем вы говорите?

– Я говорю о еще одном члене вашей старой труппы. Поразительный Прыгун.

– Поразительный Прыгун мертв! Уже двадцать лет как! Его не стало в тот же день, когда… – Карлик оборвал себя и отвернулся.

– Что же вы замолчали, мистер Труффо? – спросила Полли, сузив глаза. – Вы хотели сказать: «В тот же день, когда Бетти Грю устроил заговор в цирке и убил мадам Д.Оже. А перед этим убил Мариетту Лакур, которая хотела предупредить ее о заговоре»?

Труффо поглядел на нее ошарашенно.

– Откуда вы все это знаете?

– Неважно, – отрезала Полли. – Давайте оставим пока дела двадцатилетней давности и поговорим о событиях последней недели. Что происходит между вами и Бетти Грю?

Карлик нервно сцепил кисти рук.

– Что вас интересует?

– Все. Начните с самого начала. И напоминаю: мы уже многое знаем, так что сразу же поймем, если вы станете лгать.

Теофилиус Труффо тяжко вздохнул.

– Что ж, – сказал он,– все началось неделю назад, в тот же вечер, как я вернулся в Габен.

Полли достала из кармана пальто картонные кругляши и продемонстрировала их карлику. Тот кивнул.

– В среде циркачей такая метка обозначает «Общий сбор». Разослав их, я принялся ждать. Незадолго перед полуночью все стали собираться. К этому времени в «Подметке» уже не осталось трезвых посетителей, и нам никто не мог помешать. Кузен Теодор налил всем «Дурбадар» и удалился.

…Старая труппа сидела за большим столом в центре харчевни. После традиционных в среде циркачей приветствий – таких, как затрещины, оплеухи, пинки под зад и крепкие объятия, все выпили в память о былых деньках, а потом грязно пошутили, поминая «споткнувшихся» (шпрехшталмейстера Фармалетто и Пламенеющих Пламеллини). Поняв, что «Дурбадар» в голову пока не ударил, выпили еще раз и… еще дюжину раз, пока запасы пойла хозяина харчевни не показали собравшимся «желудь с веточкой», жест, обозначающий: «Закатай губешки!», «А вот тебе, и без приправ!» и «Облезешь, но не получишь!»

Когда все куриные косточки были обглоданы, а кружки опустели, толстый клоун стукнул по столу кулаком, и члены старой труппы затихли.

– Все из наших, кто остался, здесь, Труффо, – сказал Бетти Грю. – Говори, зачем нас собрал? Ни в жизнь не поверю, что ты просто соскучился.

Все уставились на карлика.