Ловушка на ловца

– на этот раз я точно покраснел. – Чего сразу: к клещам?

– А верно. – серебристая девушка хохотнула. – Новое поколение выбирает новых героев. Черепашек-нидзя, выросших в канализации или родных кроликов-оборотней. А то клещи же маленькие, их бояться совсем не интересно.

– Издеваешься? – я помрачнел. – Уйди с дороги. Ты загораживаешь мне солн… салют.

– Вот как? А если это я зову тебя вторые сутки, а ты все возвращаешься и опять стремишься в свой лицей.

– Ну, хватит веселухи. – я начинал сердиться. – В руках у меня волшебная палочка.

Я тебя сейчас мигом на клочки разнесу. Уйди добром, пока во мне зверь не проснулся.

– Это кролик что ли? Хи-хи. Знаем мы твоего зверя. Ленивец он называется, и как его ни буди, он все едино тут же снова спать завалиться.

– Да кто ты такая? Лариска, Светка?

– Бери выше. Я нечеловеческая дочь.

– Понятно. – я кивнул головой. – В общем, ничего у нас с тобой не получится, одна платоническая любовь. И останется потомкам тетрадь со стихами и слезами и засушенный лист папоротника между листьев.

– С засушенным энцефалитным клещом.

– Привязалась же ты со своими клещами!

Девушка протянула ко мне руку и сняла с меня маленькую букашку:

– Я тебя от паралича сейчас спасла. А если бы ты научился не бояться, то и не притягивал бы к себе всякую заразу.

Я вздрогнул. Проверять, клещ ли в руках призрака или просто паучок совсем не хотелось.

– Ладно, я все понял. Долг платежом красен, и все такое. Раз ты меня позвала, значит, я тебе зачем-то нужен. Я сделаю, что ты хочешь.

Говори, и отпусти меня к людям.

– Ничего ты не понял, Василий. – девушка выкинула клеща через левое плечо, коснулась пальцами моей палочки и тут же растаяла, словно хлопья тумана.

Моя волшебная палочка засветилась, точно расплавленное серебро. Даже глазам стало больно.

Это что же? Это опять за меня все сделали? Нет, ну это уже перебор, что я, сам освятить палочку не могу? Или, правда, не могу, но мое чистое сердце нужно светлым силам? Или, честнее сказать, пустая голова моя им может пригодиться?

Свет от палочки стал ярче.

Теперь он напоминал лампу дневного освещения. Даже идти стало веселее. Я сделал шаг вперед, и услышал под ногами шелест. Там, между веток и редких опавших листьев, юркнула изумрудная ящерка. Секунда – и она пропала в траве.

Я вышел на шоссе. Залпы салюта иссякли. Но я помнил нужное направление. Кроме того, любая дорога всегда куда-нибудь да ведет. И я пошел по встречной полосе.

На этот раз путешествие мое было недолгим.