Победа от Виктории

Риитта всегда сама ездила в города сбывать продукцию, чаще всего в Старую Ладогу, которая тогда называлась Альдейгьюборт. Для этого несколько раз в год — зимой и летом — сельчане собирали обоз в десять подвод и направлялись в город через лес. Благодаря колдунье ни разу разбойники на них не нападали.

Однажды, когда Риитте исполнилось двадцать лет, она торговала одеждой на пристани в Альдейгьюборте. К ней подошел рослый парень с двумя вояками в возрасте, по говору норвежец, и стал перебирать кожаные кошели, но смотрел не на них, а больше на девушку.

Спутники выбрали по шапке, расплатились и отошли. А парень все никак не мог определиться.

Риитта поняла, что он из норманнов, у пристани их военные и торговые корабли стояли — драккары и кнорры. Были тут и русские ладьи, и финские снеки. Она еще по приезде приметила большой норвежский драккар: красивый, с драконом на носу. Здесь проходил путь на восток. Викинги на своих тяжелых кораблях доходили с севера до Альдейгьюборта, оставляли их здесь, а до южных морей добирались на легких славянских или финских судах, могли и по суше: летом верхом, а зимой на подводах.

Где-то там на юге воевали, видно, грабили и с добычей возвращались обратно, а потом уже на своих кораблях отправлялись в ледяные земли. Все они выглядели бандитами, у местных доверия не вызывали, хоть и был между ними мирный договор. Этот парень тоже. Огромный, сажень в плечах, бородатый, глаза дикие, на лбу и руке шрамы.

— Вот этот возьмите, — подсказала Риитта, указывая на черный кошель из кожи волка, украшенный красным шнурком.

Парень кивнул. Расплатился и ушел, оглядываясь. Вечером Риитта со своими людьми ужинала на постоялом дворе. Посетителей развлекал финский певец. Послушать его набилась толпа. Сначала Риитта не прислушивалась. Она с утра ничего не ела, а кормили в заведении прилично. Да и новостей набралось много. Особенно порадовала сделка с византийским купцом, который за двойную цену скупил все глазчатые бусы. Потом, когда насытилась, Риитта стала прислушиваться к певцу. И то, что услышала, ей очень не понравилось.

Певец играл на кантеле и сказывал о финском великане, который заснул в лесу и превратился в холм. Его разыскал один колдун, который захотел узнать у спящего волшебника три главных заклинания. Для этого он принялся будить великана. Колдун срубил мечом осины на его плечах, вырвал из бороды иву, а из усов ели, покрошил сосны на лбу. Затем стал ковыряться в его зубах, пытаясь разжать челюсти, и резким движением проткнул ему десну.