Снег

Я бы, наверное, тоже с удовольствием налила себе гигантскую кружку чая и уселась тыкать в телефон вместо того, чтобы тащиться куда-то на холод и ветер, но… Кто сказал, что быть собаковладельцем просто? Да и собаке тоже никто не обещал лёгкой жизни. Завёл хозяина — води гулять.

Шутки шутками, но без Снега едва ли я отважилась бы разгуливать в потёмках вдоль железки. Чтобы попасть в Лядово поле, надо было пройти по узкой дорожке между гаражами и пересечь пути по так называемому переезду — подземному тоннелю с непросыхающей лужей на полу.

Света в нём отродясь не водилось.

В гаражах тоже было темно и жутко, но только спустившись в переезд, я отчётливо поняла, что такое непроглядная тьма. Пока шла по тоннелю, даже носа своего не видела, а выход из него в неосвещённое поле маячил впереди заманчивым светлым пятном. Однако стоило мне поверить в то, что скоро я окажусь на свободе, слабый свет заслонила тёмная фигура. Огромный мужик остановился поперёк дороги и заглядывал в темноту, прислушиваясь к моим шагам.

В голове мелькнуло: «Маньяк!» Ноги сами собой приросли к полу.

— Эй, — позвал мужик, — есть кто?

Я не отозвалась. Мужик решительно шагнул во тьму. «Ну точно, маньяк», — подумала я и, мёртвой хваткой вцепившись в поводок Снега, рванула обратно. В спину мне ударил яркий луч фонаря.

— Девушка, — просипел маньяк. Я прибавила ходу. — Осторожнее, там скользко.

Удивившись такой заботе, я оглянулась. Рослая фигура в камуфляже и с мощным налобным фонарём шла за мной по пятам, а вокруг неё примерно на высоте колен светились четыре маленьких, тусклых разноцветных огонька.

От изумления я поскользнулась и с размаху села на землю. Мужик с фонарём подошёл вплотную и оказался… высокой женщиной в толстом зимнем камуфляже и с армейской ушанкой на голове. С трудом откашлявшись, она сказала хриплым басом:

— Это вы Женя Анисова? Я Маша.

Так состоялось моё знакомство с главным каюром Долгореченска. Маша в тот день была здорово простужена, и потому на прогулку с собаками упаковалась в комплект, который её муж обычно надевал, отправляясь на рыбалку.

Кстати, цветные огонёчки, так меня подкосившие, оказались просто световыми маячками на ошейниках её собак. Очень удобно: гуляя в темноте без поводка, всегда видишь, где твоя собака, и чем она занята.

Как выяснилось, долгореченские владельцы ездовых собак три раза в неделю собирались в нашем поле для тренировок. Летом ездили на велосипедах, зимой прокладывали снегоходом трассу для нарт и лыж.