Слуга отречения

Но зато он утверждает, что мечтает служить... как он выразился... «моим хозяевам».

— Во-от оно даже как, — протянул Сегун, и его едва различимое второе лицо-маска растянуло клыкастую пасть в коротком хищном оскале. Они переглянулись с доньей Милис.

— Хм... Люблю энтузиастов, а ты, Вильф? — раздумчиво спросил Тео, присаживаясь на широкий, покрытый щетиной блеклого мха скальный уступ и сцепляя пальцы на колене.

— С энтузиастами иногда бывает очень забавно работать, — с готовностью подтвердил тот, улыбаясь.

— Думаю... Наверное, около сорока, — Кейр пожал плечами.

— Уже не ребёнок... — негромко заметил Сегун. — Далеко не ребёнок.

— Что ж, может быть, такая самоотверженная инициатива и впрямь заслуживает определённого внимания? — Тео поднял взгляд на Правителей.

Донья Милис сосредоточенно переплела тонкие пальцы и чуть нахмурилась. Зелёные камни на её перстнях на мгновение вспыхнули, словно освещённые изнутри.

— Ты имеешь в виду... А знаешь, ведь это возможно. Это было бы даже очень удачно. Что скажешь, кобэсими?

— Да... пожалуй, это действительно мысль, — отозвался тот. — Но только он ведь должен сам... — Сегун бросил короткий взгляд на Тима с Кейром и замолк, не окончив фразы.

— Предоставь нам, Правитель, — кивнул Тео. — Мы займёмся этим.

И добавил, обращаясь к Кейру:

— А ты иди-ка с нами, юный воин... — он усмехнулся. — ...

Тим увидел, как у Кейра при этих словах разом сбежала вся краска с лица и судорожно сжались губы, но парень почти сразу же взял себя в руки и шагнул вслед за Тео и Вильфом в непроглядную черноту широкой скальной расселины.

***

Одну из этих уродливых двуногих тварей, похожих на гигантских зубастых варанов, Верена сбила уже почти до автоматизма отработанным ударом ноги — «цапля подхватывает клювом прыгающую лягушку», — но вторая подобралась сзади, и Верена, за секунду до нападения почувствовав её приближение, круто развернулась и встретила её блоком из сведённых вместе ладоней.

Верена тут же пригнулась, пропуская мимо себя следующую. Удар тяжёлой склизкой лапы опрокинул девушку на землю.