Бесценный дар

-- Ты кого так честишь, Степаныч? -- На дорогу упала тень. Астра обернулась. В человеке, облачённом в потрёпанные синие брюки со стрелкой, голубоватую рубашку с коротким рукавом и погончиками, сразу узнаёшь представителя власти, даже если он без головного убора. Особенно если он широк в плечах, подтянут, и даже небольшой животик над ремнём выглядит солидным и упругим.

-- А вы, девушка, чего нарушаете? -- обратился к Астре человек в форменных брюках. Он расправил плечи и мотнул головой в сторону стада:

-- Давай, Степаныч, так тебя.

Степаныч ответил ленивым матерком, сплюнув на дорогу и сунув под мышку свёрнутый кнут. Он не спешил. Неторопливо сунул в рот окурок папиросы, и принялся его жевать, разглядывая Астру.

-- Ваши документы, гражданка, -- обратился к поднявшейся на ноги Астре полицейский.

-- Скажите, как проехать в Кривули? В Малые Кривули? -- справилась Астра. Прав у неё не было, и она в отчаянии уцепилась за первое, что пришло в голову. За адрес бабки.

-- А ты что там забыла, в Кривулях? -- спросил Степаныч. Окурок подпрыгивал у него во рту, как живой. Глаза у пастуха блеснули интересом. Было видно, что он изнывает от информационного голода среди своих коров. -- По делу, или как?

-- По делу. Бабушка у меня там живёт.

-- Степаныч, ты остынь немножко, -- строго сказал полицейский. -- Я тут вопросы задавать должен. -- И обратился к Астре: -- Как звать бабушку?

-- Матильда. -- Астра вздохнула, мысленно готовясь к неприятностям. Чокнутая бабка не представлялась весомым аргументом, а документы так или иначе предъявить заставят. -- Матильда Снегирёва.

-- А я говорил! -- воскликнул пастух, так, что Астра вздрогнула, подался вперёд, и ткнул узловатым пальцем полицейскому в нагрудный кармашек: -- Что я говорил надысь у магазина? Что баба моя сон видела?

-- А-а, да постой ты с бабой своей! -- в тон отозвался полицейский, отмахиваясь от Степаныча обеими руками.

-- Ну да, -- ответила удивлённая Астра. -- А что?

Полицейский повёл носом, пожевал губами, оглядывая Астру с головы до ног.