Бесценный дар

Он широко открытыми глазами уставился на монотонно бормочущего Евстахия. -- Обряда экстремистов! Отщепенцев!

-- Высший магистр, прошу вас, -- настойчиво повторил человек в комбинезоне. -- Нам нужно провести обряд. Пожалуйста, магистр!

Евстахий поднял голову, обвёл взглядом поляну. Глаза его обрели осмысленное выражение.

-- Я спал, -- тихо сказал он. -- Это был сон.

Он облокотился на руку служителя и двинулся в центр поляны, где обнажённая женщина обнимала козла за мохнатую шею, светила округлыми боками серебряная чаша, и лежал поднос с набором изогнутых, блестящих ножей.

Служитель в комбинезоне подвёл Высшего магистра к женщине, и отступил на шаг. Люди у камней снова застыли в ожидании.

-- Принимаешь ли ты судьбу свою? -- неожиданно звонким голосом спросил Евстахий, поднимая руки и отводя их в стороны. Ладонь его раскрылась и повернулась вверх, к повисшей над поляной луне. Служитель взял с травы поднос и почтительно приблизился к магистру. Евстахий, не глядя, протянул руку и взял нож с салфетки.

-- Да, один из верных, принимаю, -- прошелестел ответ женщины. Та стояла на коленях, склонив голову и уткнувшись лбом в шею козла. Козёл стоял смирно, слегка поводя мохнатыми боками.

-- Принимаешь ли смерть свою из рук моих, невинное существо? -- продолжил Евстахий, стоя с отведённым в сторону ножом, зажатым в руке.

-- Да, мой друг и один из верных, принимаю.

-- Принимаешь ли жизнь из рук моих, существо, посвящённое тайн?

-- Принимаю, истинный друг мой, принимаю жизнь из рук твоих, -- ответила женщина, и подняла голову.

-- Это не она, -- пробормотал он, покачнувшись. -- Не она.

-- Это он порошка нанюхался, -- пробормотал кто-то из круга. -- Что они в эти огнетушители кладут...

-- Он опять бредит! -- раздался свистящий шёпот от одного из камней.

Человек в комбинезоне осторожно тронул Высшего магистра за плечо. Тот покачнулся, не отводя глаз от желтоволосой женщины. Потом вздрогнул и огляделся. От камней, освещённых маленькими огоньками, на него смотрели недоумевающие и нетерпеливые глаза. Евстахий повернулся к женщине и сказал:

-- Тогда пусть свершится то, что должно свершиться. -- Он глянул на служителя, тот подступил ближе.