Сезон охоты

Даже мелкие божки не прочь заполучить себе Копье судьбы[12] или Эгиду Афины[13].

Клио невозмутимо сидела рядом и слушала профессора. Сергей краем глаза поглядывал на ней, невольно удивляясь тому, что в хрупкой на вид гречанке совершенно не чувствовалось никакой силы или угрозы. Даже в её ауре не было ни малейших следов мощнейшего оружия.

— Ты Хранительница лука Артемиды, — констатировал Сергей.

— Да. Извините профессор, но лучше я продолжу дальше.

— Конечно.

— Хранители не входят в Орден, но маги сумели убедить нас сотрудничать.

— Интересно, каким образом? Чем маги могли на вас надавить?

— Почему вы думаете, что Орден решал этот вопрос силой? — возмутился профессор Радек.

— Потому что я знаю Орден, — спокойно ответил Сергей.

Клио улыбнулась и заинтересованно посмотрела на Сергея.

— Я же говорила вам, профессор, что он хороший претендент, — с улыбкой сказала девушка.

— Вы следили за мной?

— Зачем? По первой нашей просьбе нам привезли полное досье на тебя. Но так мы и до утра не закончим. Дай мне все по порядку рассказать.

Сергей кивнул.

— Маги сделали предложение, от которого Хранителям было тяжело отказаться. Они предложили нам много денег. Очень много денег, — увидев удивление Сергея, Клио объяснила. — Оружие богов денег не приносит, а все хотят жить комфортно. Кроме того, маги пообещали обеспечить секретность, охрану и возможности для научной работы. В обмен на незначительные уступки.

— Если все так, то почему Хранители не вошли в состав Ордена?

— Потому что искус силы слишком велик, а искушать руководство Ордена никто не хотел тогда.

Никто не хочет этого и сейчас. Договоры и соглашения лишь формальность. Руководство Ордена иногда просит нашей помощи, но лишь в тех случаях, когда мы и сами без их просьбы или даже вопреки их запрету вмешались бы. Пока наши цели едины — мы фактически часть Ордена. Как только они попытаются использовать нас — ничто нас не удержит.

«Наивная. Орден давно вас разделил и использует в своих интересах, — подумал Сергей. — Хотя... может и нет.

Возможно, эта черноглазая девочка знает и понимает больше, чем показывает».

— Обычно мы не допускаем, чтобы Хранителем стал сотрудник Ордена. Но сейчас особая ситуация. Оружие богов само выбирает себе Хранителя. Есть ряд критериев, для каждого артефакта они свои. Например, лук Артемиды разрешает взять себя только девушкам родом из некоторых районов Греции. Причем у девушки обязательно должен быть брат-близнец.

— С луком Аполлона?

— Нет, — улыбнулась Клио.