Городская Легенда

И если Младший просто не ожидал увидеть такого яркого гостя, то Старший пристально смотрел на железные петли скрипучей калитки. Следов свежей смазки не было, и сама калитка оставалась прикрытой.

– Я тебя на Ярмарке видел, – заявил Младший. – Ты кто такой?

Незнакомец посмотрел на него с легким укором.

– Невежливо отвечать вопросом на вопрос, – заявил он.

– Что за рецепт? – переспросил Старший. – Чай. Черный. С кипятком.

– Полагаю, дело в способе заваривания, – заметил гость. – Вижу, у вас в этом большой опыт.

Старшему явно понравилась похвала.

– Приходится соответствовать, – с легкой улыбкой ответил он. – Наместник – признанный мастер заваривания чая, и от нас она требует того же.

– Вот как? – удивленно спросил гость.

– Мы ответили на твой вопрос, – строго сказал Младший. – Тебе чего здесь надо?

– Я пришел к Наместнику, – спокойно ответил гость.

– И по какому вопросу? – продолжил допрос Страж.

Гость улыбнулся.

– Сначала я хотел сказать, что по личному, – ответил он.

Такого ответа Стражи не ждали. Они снова переглянулись, а затем Старший осторожно спросил:

– Каким опытом?

Вместо ответа незнакомец выудил из сумки на боку старый термос, снял крышку и извлек пробку. Стражи потянули носом разлившийся возле караулки аромат, и тут же выпрямились, встав почти по стойке «смирно».

– Великолепно! – серьезно произнес Старший. – Я чувствую, что состав очень простой, но это и есть настоящее мастерство! А самое главное, он правильной температуры!

– Да ну вас! – обижено отозвался Младший.

– Так ты до сих пор не понял? – Напарник повернулся к нему и удивленно посмотрел. – Скажи, тебе нравится баня?

– Да, – ответил Младший так, будто вопрос был риторическим.

– Но можно же просто помыться, разве нет? – последовал вопрос.

– То же самое и с чаем, – добавил гость.

– Вот! – Старший поднял палец вверх. – Есть в этом мире понимающие люди.

– Желаете опробовать мой рецепт? – спросил незнакомец.

– На посту не пьем, – строго ответил Старший. – Я сообщу о твоем визите. Как тебя представить?

Гость снова улыбнулся. В тени шляпы улыбка казалась какой-то особенно таинственной.

– Она меня знает под именем Кудесник, – ответил он, закупоривая термос.