Городская Легенда

– Показывай! – велел Весельчак.

Поняв, что окончательно прокололась перед этим прожженным типом, Алиса подчинилась. Она молча сняла с плеча рюкзачок и достала плеер, по привычке переключив его в режим радио. Удивительно, но тот работал и здесь. Крохотный диод светился синим, а когда девушка прибавила громкости, то услышала и знакомое шипение из динамика.

Она подняла изумленный взгляд на торговца:

– А почему здесь?

– Ты меня обижаешь! – заявил тот. – В моей скромной лавке столько легендарных артефактов, что покупатели не только шипят, но и слюни пускают.

.. За какую цену вы готовы его продать?

На этот раз девушка уловила переход на вежливое обращение, да и к подобному вопросу была готова.

– Продать? – переспросила она. – А почему он вдруг так важен для вас?

– Уважаемая, если вы не обратили внимания, я зарабатываю себе на жизнь торговлей артефактами, – быстро ответил торговец. – Неужели вы допустили мысль, что он меня не заинтересует?

Он говорил уверенно, но Алиса почувствовала легкую неестественность в его словах.

– Ну, раз так, то я считаю, что он бесценен, – ответила девушка. – И за одну только информацию о том, что он у меня, можно скупить половину вашего магазина.

– Вы чересчур преувеличиваете! – заявил Весельчак.

– Разве? – наиграно удивилась Алиса.

Она сделала вид, что собирается убрать плеер обратно в рюкзачок.

Весельчак был опытным торговцем и умел держать себя в руках. Но буквально на миг самообладание ему изменило, и он всем телом подался вперед, как будто хотел отобрать артефакт.

Алиса победно улыбнулась. Она положила плеер на прилавок, но из руки его не выпустила.

– Рассказывайте! – потребовала она. – Что это за плеер?

Торговец тяжело вздохнул.

– Есть одна история, – начал он, глядя на артефакт. – Про студента-физика, который хотел осчастливить все человечество, а попутно исправить одну маленькую проблемку личного характера, которая его сильно бесила. Видите ли, он очень любил слушать музыку, а без батареек плеер отказывался работать. Решив, что вместо регулярной траты денег лучше один раз хорошо подумать, парнишка таки начал исследования.

И в процессе познакомился с Искателями и их взглядом на жизнь. История умалчивает, что и с чем соединилось в его голове, но прототип плеера, не требующего батареек, появился на свет, хоть и оказался весьма капризным в работе. Если быть точным, то он отказывался работать где бы то ни было, кроме как в особых местах, которые Искатели Ушедшего Поколения называли Легендарными.