Тайна дома № 12 на улице Флоретт

– Нет, не так! Это же не ложка! – Учительница вырвала смычок из руки мальчика и продемонстрировала ему верное положение пальцев. – Только так, и не иначе! Разворот, изгиб запястья! Все это очень важно, иначе будет не музыка, а какая-то трам-барам-барабарщина.

Вернув Джасперу смычок, миссис Паттни своими скрюченными узловатыми пальцами сама выставила его руку на нем и, усевшись в кресло, взялась за вязание.

Со смычком было чуть проще. По крайней мере, Джаспер мог шевелиться. И все же отсутствие стула не могло не вызывать раздражение – и почему учиться музыке нельзя сидя?!

Миссис Паттни закашлялась и, достав из кармана вязаной кофты грязный, покрытый засохшими соплями платок, шумно высморкалась.

– Эта простуда, – сочувственно проговорил Джаспер. – От нее никуда не скрыться…

– Да-да.

– Не люблю болеть, – продолжил мальчик, пытливо глядя на женщину. – В носу постоянно свербит, горло болит, а от лекарств все время хочется спать. Вам не хочется спать?

– Не особо, дорогой, – ответила миссис Паттни.

Учительница музыки снова высморкалась, а затем принялась разглядывать содержимое платка. После чего, видимо, не обнаружив там ничего особо примечательного, поднялась и выдвинула ящик комода. Положив туда платок, женщина вытащила новый, по мнению Джаспера, не намного чище – судя по всему, она их попросту не стирала.

– Недавно я тоже болел, – сказал мальчик. – У меня был жуткий насморк, прямо как у вас. А еще я кашлял, и у меня даже слезы текли, представляете?

– Да-да, слезы.

– И они были зеленые! Вы можете поверить? Дядюшка сказал, что это из-за капустного супа, который я ел. Ненавижу капусту!

Говоря это, Джаспер постарался напустить на себя наиболее наивный и легкомысленный вид, на который только был способен.

Миссис Паттни пристально поглядела на него, но ничего не сказала. После чего снова взялась за спицы.

Джаспер какое-то время молчал, а затем завел речь о том, что его на самом деле волновало. Он решил зайти издалека:

– Когда я к вам шел, внизу мне встретился этот хмурый мистер с длинными подкрученными усами.

Лицо миссис Паттни вытянулось.

– Хм-м… мистер Драбблоу из девятой квартиры.

– Кажется, он вам не нравится, – заметил мальчик.

– С его появлением жизнь в этом доме стала невыносимой.

Джаспер прищурился. Разговор сразу же вышел в нужную сторону.

– Почему жизнь стала невыносимой?

– Потому что мистер Драбблоу – злыдень! – раздраженно ответила миссис Паттни.