Чудо

Сердце вернулось в наш город! – он поднял Кошмарницу над головой, и толпа радостно загудела.

– Не такое уж и сокровище эта книга, раз вы её не искали! – Я отошёл, насколько мог, подальше от Азиза и горожан, державших палки-ошейники.

– Стыдно признать, мы посылали охотников, но она была лучшей из нас и несмотря на то, что рассудок у неё помутился, помнила все охотничьи уловки и дурачила нас. – Толпа снова умолкла, когда он заговорил. Кто-то покачал головой тоскливо, кто-то с осуждением. – Книга заговорена, потому демоны сгорают от одного прикосновения! – Азиз протянул её к нам настойчивее и кивком пригласил подойти ближе.

Я, затем и Чонёль по очереди прижали ладони к обложке. Пекло так, что я было решил, сейчас запахнет жареным мясом, но Азиз вдруг улыбнулся и убрал книгу. – Оставайтесь здесь сколько пожелаете… Могу я узнать ваши имена?

Я замешкал: навряд ли стоило называть настоящие.

– Крутяшка! – выпалил Чонёль. – И… – он потянулся к Лейну. – И… Капризуля.

– Звоноух, – заинтересовался я своими ботинками.

Азиз Захар нахмурился.

– Ну, а какие имена вы ждали? – Высокие ноты в голосе тенеходца и наигранные жесты обычно раздражали, но не сейчас. Наоборот, подумалось, хорошо, что хоть у одного из нас язык подвешен. – Мы жили на улице. Там никому имён не давали. Вот мы сами себе и придумали, когда маленькими были.

Азиз немного помолчал. Пока он думал, в мыслях у меня успели пронестись тысячи вопросов и сомнений. Как много они знают о жизни за стенами Измены? Может, не нужно было скрывать, кто мы? Вдруг баба Вера была единственной, кто считал чудесных детей опасными?

– Твоя история многое объясняет, – сказал Азиз.

Видимо, и не с таким сталкивался. – Так вы здесь из-за книги?

– Мы действительно хотели её вернуть. – Пришла моя очередь продолжить нашу печальную историю. – Та старушка отдала книгу и сказала, что сама больше не в силах её прятать, однако мы на эту роль подходим. Научила нас языку…

– Древний язык alim inmortu, – добавил Азиз.

– Да, точно. Так и есть, – соображал я на ходу.

– Но какой-то демон захотел её уничтожить и начал охоту за нами. Среди записей мы нашли упоминание об Измене и решили её отыскать. Мы и понятия не имели, что книга краденая. – Горожане оживились, и Азиз жестом приказал всем утихнуть. – Мы не так долго обучались и не очень разбираемся в демонах, – продолжил я. – Кажется, он очень сильный.

– Переживать нечего, – поглаживал он обложку Кошмарницы. – Я пошлю загонщиков, если вы опишите его. Хотя бы примерно.