Чудо

Через несколько минут он выпрыгнул из стены с двумя бутылками воды и запихал их в свой рюкзак, потом принялся мучить чемодан. Долго вытаскивал его из тайника, рылся, закидывал в рюкзак странные предметы, пока тот не стал пугающе пузатым, утрамбовал вещи и затолкал чемодан обратно под кровать.

Мне он велел достать шляпу и ветровку.

– Так куда мы…?

Чонёль уже коснулся моего плеча.

Возле нас проползала бесформенная жижа из глаз, рук, ног и железяк. Она ухала и охала, иногда присвистывая, и разгоняла стайки облаков.

Вместо спины у неё было окно, в котором проносились пейзажи.

Поезд, догадался я.

– Думаю, нам сюда, – подтолкнул меня Чонёль. – Ты рот-то не разевай, братец, иначе заблудишься!

– Да-да… Мы можем встретить свои тени? Они рядом?

– Пока мы тут – не думаю, – с важностью заявил он. – Вернёмся в свой мир, и они появятся.

– Где они, пока мы здесь?

– Думаю, их нет. Я свою не встречал, по крайней мере. Или… не знаю. Без понятия, как она выглядит, если честно, но если нас нет там, почему они должны быть здесь? Здесь всё не так, как в нашем мире.

Нет ни живых, ни мёртвых, потому не знаю, да и разве это важно? Вот оно! Смотри! – Маленький комок валялся в траве и дрожал. – Надо перевернуть. – Чонёль коснулся его носом кроссовки. – Неведомый зверёк встрепенулся и загоготал. Теперь можно было различить перья на хвосте и чешую на морде. – Что-то вижу! – Он прыгнул и потянул меня за собой.

От сильной духоты голова пошла кругом.

Я подождал, пока перед глазами перестанут мельтешить чёрные пятна, и поспешил натянуть свалившуюся шляпу.

Мы стояли у коряги, за которую зацепился пух какой-то птицы и змеиная кожа.

– Самая ближняя до места, которого нормальные тени избегают! – Чонёль сделал шаг назад. – Это не я придумал! Так в книге было написано.

Лицо опалило раскалённым воздухом, стало трудно дышать.

Пустыня была нам не рада.

Глава 5

Чонёль носился из стороны в сторону – раз чуть не сбил меня с ног – и снимал себя на телефон, даже монопод достал. Его не смущало, что лицо его по-прежнему скрывала маска, а меня до поры до времени не волновало, зачем он вообще этим занимается.

– От дюн тени, – заметил я. – Почему не пробраться через них?

– Сам и пробуй, если такой умный, – притормозил Чонёль и приподнял камеру на телефоне так, чтобы в объектив уместились мы оба. Я отошёл от него. – Песочные тени – тени, создаваемые песком на песке – мнимые. Если в них утонешь, то окажешься не пойми где. Я как-то провалился.