Чудо

– Хотите её найти?

– Звоноух хочет, – Корнелия кинула одну булочку Лейну, вторую, и тот ловко их поймал. – Он у нас рыцарь. Дам из беды рвётся спасать. И сердцеед в придачу. Когда слёг, и Анна к нему ходила, и Мелисса нас вопросами о его самочувствии достала. А ему бы сейчас свою шкуру спасать. Это ему ведь приписывают звание главного злодея. Не слышала? – Корнелия с аппетитом откусила от булки, и корочка захрустела на её зубах. По берлоге разлетелся сладковатый аромат, и мне резко подурнело. – Ходят слухи, что он к исчезновению бедной Анны руку приложил.

– Не может быть! – искренне удивилась Амелия. – Его обвиняют? Вот ведь народ! Я попробую что-нибудь с этим сделать. Не беспокойтесь! Я вас в обиду не дам! Как совести хватает распускать такие сплетни? И в поисках Анны тоже поучаствую, – она поправила очки. – Схожу домой, покопаюсь в своём барахле. Вдруг среди моих скромных изобретений найдётся что-то, что помогло бы.

– Спасибо! – я схватил её за руку и затряс, не зная, как ещё показать благодарность.

– Конечно, – вдохновилась она. – А детям лучше не лезть в это дело. Может быть опасно. Мы, жители Измены, справимся и сами. Не хватало, чтобы с вами что-то случилось.

– Спасибо и за совет, – отпустил я её руку и предупредил: – Я пошёл!

В закусочной стояла шумиха, но когда я ввалился туда, все притихли. Одни занялись вдумчивым изучением столов, другие пялились на меня без стеснения. Словно на ходулях, я прошагал до стойки, стараясь выразить как можно больше дружелюбия.

Бариста мыл чашки с тоскливым видом и на мой вопрос о Мелиссе ответил тоже тоскливо:

– Она ушла. – Всё так же едва передвигая ногами, я направился к выходу. – Слышал, она к вам собиралась, – продолжил он в спину. – Неужто тоже пропала?

Жилище Азиза было непримечательным. Я ждал большего от потомков основателей, но запутался в одинаковых двухэтажных домиках, нагромождённых у самой стены Измены. Я постучал в дверь молоточком в виде головы кричащего демона и немного подождал.

– Чего нужно? – спросил он по-простецки, затем сам удивился своему тону, прокашлялся и, приподняв подбородок, гордо переспросил: – Что тебя сюда привело, Звоноух?

– Мне нужно поговорить с Мелиссой.

– Мелиссой? – его брови взмыли вверх. – Эй! – встал он в пол-оборота, пропуская меня в дом.