Чудо

Он болтал с Мелиссой у входа в закусочную и окликнул нас. Мы не могли притвориться, что не заметили его, хотя бы потому что он успел схватить меня за шиворот. Лейн прикрыл Наби собой, но был маловат. Тогда Корнелия встала перед ними и скрыла обоих.

– Гуляем, – высвободился я.

– Я разберусь! – Мелисса улыбнулась и толкнула брата в сторону святилища. – У тебя и без них дел хватает. – Азиз распрощался с нами и, насвистывая режущую мне слух мелодию, зашагал прочь. Стоило ему пропасть из виду, её настроение резко изменилось.

До меня неожиданно дошло. Это ведь она вчера всех нас позвала на площадь, а сама по-тихому смылась.

– Ты сдала его.

– Наби принадлежит этому городу, – рассердилась она. – Вы же глупые путешественники, которые нажили и так немало неприятностей. Я посчитала, что будет лучше решить эту проблему мирным путём. Али не знает, что его подопечный был у вас. Я передала его в одном из дворов. – Наби фыркнул. Мелисса наверняка обошлась с ним не лучшим образом, когда выводила из берлоги.

– Наби не собственность, – заявил я. «Именно, – поддакнул он из-за спины Лейна. – Хозяин дело говорит!» – Что этот Али к нему привязался? Ты посмотри, как он его поколотил.

– Наби как-то подрался с ним и откусил ухо, – ответила она, но смотреть не стала. Наби вдруг загоготал, и Корнелия раздраженно закатила глаза. «Поганые слухи! Дурой же себя выставила!» – сорвалось с её губ. – Не советую вам связываться с Али. На весь город беду накликаете.

– Прости, – продолжал я, – мы не собирались вмешиваться в ваши законы или вредить Измене. Но пожалуйста, всего разок… закрой глаза. У вас же много этих несчастных. Нам нужен только этот. Да и разве ты не слышала, сколько раз он пытался сбежать. Разве похож он на человека со слабым духом?

Она долго изучала меня взглядом. Её молчание давило похлеще тишины в катакомбах.

– Ладно, – голос Мелиссы смягчился. – Будь по-вашему. Ему несложно найти замену, так что если он согласен, я не стану мешать.

Мы вернулись в берлогу победителями и без тени скромности начали себя расхваливать. Чонёль охал и ахал, хватался за щёки маски и, к моему удивлению, красил своей наигранностью нашу историю.

– Лейн показал им, где раки зимуют! – Корнелия не смогла отойти от увиденного. – Откуда ты столько знаешь, молодец такой!

– Хочу стать боксёром.