Кот Олень

До меня долетали обрывки фраз: «Сказали, пьян!», «Штрафстоянка». Наконец дверь в кухню открылась, и раскрасневшийся с мороза мистер Клаус зашёл в комнату. Увидев меня, он обрадованно засмеялся, обращаясь к жене:

— Эсси, детка, ты почему не сообщила, что к нам Нисса заглянула? Я так по ней соскучился. Рассказывай, милая, по какому вопросу пожаловала? — сел он напротив меня. Эстер поставила перед ним чашку с чаем, которая была раза в три больше моей и, судя по её внешнему виду, вмещала около литра напитка.

— Эм. Ну, я заглянула рассказать, как идёт подготовка к празднику и заодно доставить вам письмо, которое попросили передать лично в руки, — протянула я Джорджу конверт.

— Ой, как здорово! Давно мне письма лично в руки не попадали. А меня представляешь, только что полиция остановила. Сказали, что пьян и забрали оленей на штрафстоянку.

— Беда какая, — посетовала я. В кармане пиликнул телефон, сигнализируя о пришедшем смс. Взглянув на нее, я поняла, что мне надо бежать. — Простите, мне пора. Там кое-что случилось…

— Конечно, милая, я провожу, — улыбнулась Эстер напоследок.

Глава 5

Я бухнула на стойку ресепшена ящик писем:

— Всё, Рутгер, это последний. Не представляю, как вам тут живётся. Еле дотащила… — я взяла протянутую кружку горячего шоколада. — Спасибо.

— Нисса, это же всего пять маленьких ящичков. С каждым годом приходит всё меньше бумажной почты. Детки-то, продвинутые стали. По е-мейлу теперь пишут. А в следующем году вообще гугл-форму на сайте сделаем: ФИО, адрес, список пожеланий и краткая анкета с отзывами родителей.

— Да уж, прогресс не стоит на месте. Как работается?

— Тихо-мирно, спокойно. Нас же тут четверо. Каждому по чуть-чуть и работается достаточно весело. У тебя-то сложностей нет, а ты одна. И на новогоднее настроение, и на доставку писем к нам. Да я думаю, и на раздачу подарков мобилизуют, — улыбнулся он, приглашая меня в маленькую уютную кухню. — Дебби рождественский пирог испекла на всех, хочешь кусочек?

Я согласно кивнула, мне было необходимо чем-то перебить отвратительный вкус имбиря от пряников Эстер.

— Он же вкусный, да? А то я только от Клаусов. Было письмо «лично в руки». Представляешь, Она пряников напекла, — я скривилась. — Переборщила с имбирём и сделала их огромными. Если бы не твоя смска, я бы вообще не вырвалась.

— Да ладно тебе, мелочи, — поставил он передо мной тарелку с кусочком яблочного пирога, припорошенного сахарной пудрой с корицей. — Перебей вкус.