Кот Олень

Угольки разложить по пакетикам явно проще, чем собрать игрушку с нуля. А традиций придерживаться надо. Хорошим детям игрушку — плохим и капризным — уголек.

— Что на этот раз?

— Представляешь, Дебби Хопс с ещё парой эльфов накинули на себя иллюзии ребятишек и отправились к Тобиасу Дрейку. Может, знаешь его… Самый послушный ребенок вот уже пять лет, — поставила она передо мной чашку и села напротив. — Ты бери прянички то, я старалась.

— И что они сделали? — выбрав самый миниатюрный пряник с тарелки, спросила я.

— Как это что? Они притворились ребятами с соседнего двора и подбили нашего послушного мальчика на розыгрыш. Насобирали на улице снега и принесли его к Тоби домой, чтобы поиграть в снежки. В результате разбили три вазы, сломали пополам новогоднюю ёлку и промочили обои так, что они от стен отклеились. Кажется, в этом году Тобиасу достанется уголёк. Его родители были весьма недовольны произошедшим.

Я, было, засмеялась, представив эту картину. Но под строгим взглядом Эстер смешок застрял у меня в горле.

Я откусила кусочек пряника. Слишком много сил ушло на то, чтобы его проглотить. Женщина в этот раз очень сильно перестаралась с имбирём. Это было невыносимо горько. Я, не жуя проглотила кусочек и запила горячим сладким чаем.

— Мне кажется, они не сильно думали о последствиях своих шалостей. Впредь будут осторожнее…

— Пожалуй… — согласилась она. — А у тебя что нового? Всё также мотаешься по миру, создавая новогоднее настроение?

— Да, Эстер, ничего не меняется. Недавно одной молодой семье ёлочку наряжала.

Угадаете чем?

— Да откуда ж мне, я же не разбираюсь в этом, — усмехнулась женщина.

— Развесила по веточкам их воспоминания, цели, успехи и желания. Получилось весьма сказочно, — я сделала ещё глоток.

— А мы в отпуск летали. В Россию. К родственнику Джорджи. Иван Иванович очень тепло нас принял. А внучка у него выросла — одно загляденье. Кожа белоснежная, как у фарфоровой куколки. Глаза настолько зелёные, что прямо диву даёшься. Цвет как у ёлки.

А волосы… Что золото блестят и на свету переливаются. И возраст уже невестин. Замуж отдавать надо девку. А она представляешь, не хочет! Вот что тут делать будешь?

— А жених есть уже на примете? — проглотила я ещё кусочек пряника. В прихожей раздался грохот. Эстер подскочила со своего места.

— Это, наверное, Джордж пришёл. Я тебя на пару минут оставлю…

В прихожей снова что-то упало. Судя по металлическому лязгу —, кто-то рассыпал по полу пирамиду тазиков.