Вход в реальность

– Плохо! – сухо сказала она, доставая из шкафчика зеленку. – Ты неаккуратен.

Пока она обрабатывала рану, Ник морщился, но не жаловался на то, что щиплет – это могло привести еще и к прививке против бешенства.

– Теперь ужинай, – сказала мама Альбина и, взяв пульт, включила закрепленный на стенке телевизор. – Расправь плечи, хватит стесняться своего роста.

Ник выпрямился и принялся неторопливо пережевывать гречневую кашу. Спешить нельзя, заработаешь новое замечание. Нужно просто смириться с удивительно полезным продуктом питания.

Шли новости; мама Альбина не интересовалась другими передачами.

– Предстоящее затмение – факт или вымысел? Ученые спорят об этом, нашему корреспонденту так и не удалось получить однозначного ответа, – послышался взволнованный голос ведущего. – По наиболее пессимистичным прогнозам, планета Земля на два дня погрузиться во тьму.

Ник уронил ложку.

– Это глупость, – даже не повернув головы, сказала мама Альбина. – Затмения не будет.

Она никогда ничего не объясняла и никогда не ошибалась.

– Я поел, – Ник поставил тарелку в раковину.

– Можешь идти в свою комнату, – разрешила мама Альбина. – Перед сном почисти зубы.

– Хорошо, – покорно пообещал Ник, будто можно забыть то, о чем напоминают дважды в день!

– Если все еще боишься темноты, можешь спать со светом, – услышал он уже на пороге.

Ник включил свет и весь вечер просидел у окна, погрузившись в свои мысли. Он мечтал, что однажды появится отец, он будет сильным и смелым, и научит Ника быть таким же.

Глава 2 Странный господин

Всех людей надо любить!

Едолюд

Утром Ник, зевая, вышел в прихожую. Остановился перед зеркалом, пригладить взлохмаченные волосы и вдруг заметил нечто странное: дверь в кухню была открыта, и струившиеся оттуда солнечные лучи освещали большую сумку. Совершенно новую сумку, от которой еще пахло кожей.

– Уже проснулся. Хорошо! Я еду на конференцию представлять нашу больницу, – Альбина вынесла из комнаты темный пакет и убрала его в сумку.

– Угу, – ошарашенно пробормотал Ник.

– Меня не будет несколько дней.

– Так долго? – остатки сна слетели в один момент. – Ты же никогда не уезжала.

Ник уставился на маму Альбину, в надежде, что она шутит.

– Теперь уезжаю, – спокойно ответила она, словно речь шла о простом походе в магазин.