Вход в реальность

Пробрался сюда втихаря, – рявкнул кто-то за спиной. – Стоило мне упустить одну воровку, как стали появляться другие.

Ник обернулся.

Да, это был Хаос! Его худая высокая фигура облачена в нелепый смокинг, тусклый, как и все в этом мире. Черные волосы свисали на бледное лицо с заостренными чертами. Но глаза оставались теми же: мутные белки и пронзительно оранжевый цвет радужных оболочек.

– Мне не нужна живая вода, – сказал Ник, невольно пятясь назад, пока не наткнулся на каменную чашу.

– Пытаешься врать мне? Мне?! Тому, кто тысячелетия изучал ложь и обман! – взревел Хаос.

– Леди Дора тоже пришла под видом друга лишь затем, чтобы обворовать меня и предать. С тех пор я уже не верю ни одному магу. Все вы пытаетесь уничтожить меня. И что? Все равно я расправлюсь с вами.

Ник потянулся к мечу. Химеры, встрепенувшись, придвинулись ближе, при этом раздался грохот, как от камнепада. Ник опустил руку; казалось, еще секунда, и они раздавят его.

– Знаешь, почему я уничтожу вас? Потому что у меня теперь хватит на это сил.

Я подготовил войска, они не отступят, пока не разорвут на клочки весь мир, – тонкие губы Хаоса изогнулись в гримасе отвращения, обнажая кривые желтые зубы.

Ник попытался сделать шаг, но путь преграждали каменные химеры. Их глаза пугали своей пустотой, из пастей вырвался огонь, осветив увядшую гвоздику в петлице Хаоса.

– Теперь отвечай, как ты сумел проникнуть сюда, куда без разрешения не могут добраться даже мои слуги? – Хаос наморщил лоб, словно силился что-то вспомнить. – Кто ты такой? Почему ты мне кажешься знакомым?

Ник понял, что Хаос не знает о тех, кто шел вместе с ним, не знает про медальон.

Это давало хоть какое-то преимущество.

– Мы встречались раньше, – глухо ответил Ник, решив, что Хаос все равно уже почти узнал его. – В парке.

Хаос отступил на шаг назад и впился в Ника взглядом.

– Теперь я тебя узнал. Да, эту бровь, трудно не запомнить. Помнишь, я говорил, что мы еще встретимся. Я знал, что скоро выйду отсюда, чтобы сразиться с магами. Я думал увидеть тебя на поле битвы.

Не ожидал, что встреча состоится здесь.

Ник неожиданно для себя усмехнулся и совершенно честно сказал:

– Я тоже не ожидал!

– Значит, передо мной стоит мальчишка, который вовсе не собирался здесь оказаться, – в голосе Хаоса сквозила неприкрытая угроза. – А еще этому мальчишке сейчас следует находиться на состязаниях. Только он почему-то проник сюда. Уже украл у меня воду и утверждает, что явился за чем-то другим. Так что тебе надо?

– Я...