Книга №8

Парень, не успев сообразить, откуда женщина узнала про то, что он подумал об абрикосах, оглянулся на того, с кем она говорила.

На табурете, где вчера сидел он сам, когда помогал тётушке с пряжей, развалившись так, что бока его свисали со всех краёв и, подставив морду солнышку, лежал огромный рыжий в полоску кот.

- Знакомься, Митя, это – Полосатый.

- Здоровущий какой котяра. А звать его как? – переспросил парень, пряча перепачканный в варенье оладушек во рту.

- Так я ж сказала, Полосатым кличут, это его ты вчера за шапку принял.

Она поглядывала на племянника с любопытством, понимая, что сегодня кот выглядит совсем иначе.

Димка удивлённо ещё раз глянул на животное. Неужели вчера именно его он принял за помесь крысы и какой-то птицы? Да быть такого не может.

- Вы шутите? – спросил осторожно парень, ещё раз, на всякий случай, посмотрев на кота.

Не мог он перепутать, там было нечто блёклое, серого мышиного цвета, а тут шикарный котяра с лоснящейся рыжей шерстью дрых на солнышке. Разыгрывает его тётушка.

Тётя Катя улыбнулась и повторила то, что уже говорила вчера:

- Не всё, милый мой, на самом деле является тем, чем кажется.

Потом посмотрела на Полосатого и попросила его ласково, будто маленького ребёнка:

- Миленький, не сочти за труд, полежи немного там, где наш гость тебя вчера увидел.

Кот укоризненно взглянул на неё.

Дима, продолжая есть оладьи, краем глаза наблюдая за большим ярко рыжим пятном, которому солнышко только добавляло цвета.

Полосатый потянулся. Встал, разминая лапы, и ленивой походкой подошёл к шкафу, на который заскочил одним прыжком.

- Ого! - произнёс Димка, - а он прыгучий. Не каждый вот так сможет. Легкоатлет прямо.

Он подцепил ещё одну оладушку и обмакнул её в варенье, а когда снова повернулся к шкафу, то увидел на нём вчерашнюю потрёпанную кроличью шапку.

Парень не заметил, как рука пронесла угощение мимо рта, а на щеке у него появилась липкая полоска, пахнущая земляникой.

- Держи полотенце, - ласково произнесла тётушка, - а то перепачкался.

Димка засунул в рот всё то, что так ловко миновало его пару секунд назад, вытер щёку и встал со стула.

Как и вчера, он увидел перед собой серую бесформенную зимнюю шапку, но только до момента, когда подошёл вплотную.

Животное тут же, резко выпрямившись, спрыгнуло вниз.

Произошло это, как в фильме ужасов, когда чудище неожиданно выскакивает, а зрители, испугавшись, громко визжат.