Лихорадка Пифона

Бывает так, что в книгах не найдешь самого главного, — сказал Амадиус.

— Здесь есть пустые страницы. Зачем они? — спросил Феникс.

— Их можно заполнить своими историями, — объяснил Левон.

— Я хотел бы написать про Лилю, — задумавшись, сказал Феникс.

— Отлично. Хорошая мысль. А я сделаю запись про рождение двойни от союза дракона и русалки. Это исторический факт, — поддержал его Гордей.

— От ученых книг толку мало. Нужно какую-нибудь русалку изловить и все выяснить, — предложил Булат.

— Давай-ка без грубости, — сказал Амадиус.

— Не стоит никого пугать. Иначе поиски еще больше осложнятся.

— Ну спросить-то надо, — объяснил стражник.

— Для этого ловить не нужно. У нас в лесу одна смышленая русалка трактир держит. Лобастой зовут. Мы к ней с Фениксом ходили, когда наш полетный камень искали. Она еще на чудо-юдо указала, — вспомнил Гордей.

— Во баба, не побоялась такого злодея сдать, — гоготнул Булат. — Она расскажет еще и не такое.

— Других не знаю, — усмехнулся лекарь.

— Русалки живут в сероводородном озере в Дохлом ущелье.

Мы видели их с Генрихом во время нашего похода в Скрытое Трехгорье, — сказал Феникс.

— Это далеко. А вот Лобасту навестить стоит. Сходи-ка туда сам. Дорогу ты знаешь. Развеешься, а может, и выведаешь что-нибудь, — заключил Амадиус.

Получив задание, молодой дракон отправился в лес. К тому времени он уже хорошо изучил окрестности, прилегающие к острову Прилета, и познакомился с лесными жителями. Они иногда хворали и нуждались в помощи драконов-лекарей.

Накануне выпал первый, еще редкий снег, слегка припорошив давно опавшую, сбившуюся в плотную подушку листву.

В лесу пахло глухой осенью и было очень тихо — ни птиц, ни мошек, ни зверей. Феникс быстро нашел приметную поваленную осину у болота, на которой они часто отдыхали с Гордеем, вдыхая тяжелый, дурманящий запах трав и сырости.

Оттуда он уверенно двинулся в глубь леса, через высокий ельник, затем через бурелом и густой подлесок. Примерно через час вышел на полянку, где год назад стоял трактир «У дороги на Москву», в котором хозяйничала Лобаста.

В нем молодой дракон ел пшенную кашу с луком и пил самогонку.

Избушки на полянке не оказалось. Феникс был уверен, что не ошибся с местом. Но она могла переместиться и в другое, ноги у нее имелись. «Надо вокруг поискать. Если не найду, Аука позову», — спокойно рассуждал Феникс. Такие загвоздки на фоне личных невзгод его не смущали.

Перед дальнейшими поисками он решил обсушиться и перекусить. Собрал дровишек побольше, дыхнул огнем.