Лихорадка Пифона

Феникс жалел, что втянул в свои дела Миранду. Он хотел, чтобы она прекратила поиски. Озоберг становился все опасней. Но Злата перед расставанием объяснила, что это невозможно. Уговор, данный ведьмой, нельзя прервать. Если заказчик передумает, она все равно выполнит сделку.

Через несколько дней после отлета ведьмы Феникс с Булатом отправились к лешему Мих-Миху. Драконов пригласили на лесной суд. Предатель, виновный в гибели Прасковьи, был найден, опрошен и ожидал наказания.

В лесу было хорошо, наконец началась теплая пора.

Драконы быстро шли по молодой траве под нежный шелест юной листвы. Пахло свежей зеленью и ландышами, которые стайками прятались в кустиках черники.

На полянке их ждал Мих-Мих. Он со строгим видом усадил драконов на скамью возле своей избушки, а сам залез на высокий пень, к которому подлешники придвинули что-то наподобие кафедры.

— Начнем, — сказал Мих-Мих. — Приведите лиходейку.

Подлешники привели кикимору Фроську, закованную в цепи из колючих ветвей ежевики. Фроська шла спокойно, без страха, высоко вздернув длинный нос.

Ее поставили напротив трибуны лешего.

— Кикимора Фроська, лесной суд винит тебя в предательстве и убийстве березы Прасковьи. Признаешь вину?

— Частично, — пискнула кикимора.

— Это как?

— Березу не убивала.

— Разберемся. Расскажи все без утайки с самого начала.

— Началось все поздней осенью, — на удивление спокойным голосом стала рассказывать Фроська. — Брела я одна-одинешенька по болоту, маялась, еле пробиралась, снега выпало много.

Как вдруг из торфяного колодца, прямо рядом с драконьим островом, это тот, где вода не мерзнет, вылезла русалка. Она заговорила со мной ласково, пожалела меня, обещала отвезти в теплые края, где я не по кочкам буду шастать, а по морскому песочку гулять, на солнышке греться. За это просила помочь одной заморской жабе и за островом Прилета приглядеть.

— Ты согласилась?

— Что ж не согласиться. Ничего плохого она делать не принуждала. Надоело болото, захотелось к морю.

— И ты, дура, поверила? — хитро сощурился леший.

Он явно знал ответы на вопросы. Действие разыгрывалось для драконов.

— Русалка сказала, что она местная, жила в торфяном озере, теперь морской заделалась. Я ее не сразу признала, волосы у нее синие-пресиние, красавицей стала. Она Сиреной назвалась, но думаю, что это Лобаста из Чертовой дыры.

При этих словах Феникс вскочил и воскликнул:

— Врет она!

Леший победоносно взглянул на дракона и замахал на него руками.

— Продолжай, Фрося.