Лихорадка Пифона

Кто не хотел учиться и работать, шли в солдаты.

У девочек выбора не было. Когда они дорастали до груди матери, их отдавали в пансионат незамужних девиц. Затем следовало замужество, рождение детей. Каждая женщина могла родить только двух, больше не разрешалось. Гномы жили долго, мужчины сохраняли силы и способность работать до глубокой старости. Зеленые горы были не резиновыми.

Когда дети подрастали, гномихи переселялись в Материнскую гору, где получали нехитрые профессии. Например, мать Мары, как и ее бабушка, была сборщицей лесных даров.

Бабушка уже не работала, а мать часто уходила за пределы Зеленых гор, собирая грибы, орехи, ягоды.

— Это дискриминация женщин. Вы боретесь за свои права? — возмутилась Элис.

— О чем ты говоришь? — не поняла теперь Мара.

— Почему девочка не может пойти в школу Хромого гнома или стать машинистом паровоза? Почему женщину выгоняют из дома? Нужно бороться за равные с мужчинами права, — пояснила Элис.

— Девочки сами не хотят идти в горную школу. Там очень тяжело учиться, — испуганно ответила Мара.

— Название какое-то дурацкое. Кто такой Хромой гном? — спросила Элис.

— Это древний гном, храбрый воин, первооткрыватель золотых жил и алмазных копий, — с гордостью рассказала Мара.

Хромой гном являлся персонажем множества легенд народа. Гномы как святыню хранили составленную им первую карту горных богатств Урала. В горной школе находился длинный старинный ларец с мумифицированной ногой гнома, как раз хромой. По окончанию школы только отличники допускались к ценному артефакту.

Считалось, что прикосновение к ларцу дарует удачу в любых горных делах, что являлось мощным стимулом в учебе.

В дверь домика постучались, и внутрь ворвались шумные гномиды, которые принесли еду — свежий хлеб, колбаски и темное пиво. Они сняли с девушек мерки, веселясь от того, что для этого им пришлось залезать на стол. Через пару дней Соня с Элис получили ворох новых нарядов.

Оказалось, что гномы-мужчины появлялись дома лишь поздно вечером в субботу, а в понедельник рано утром исчезали.

Зато в воскресенье в Девичьей горе начиналось шумное веселье. Большая площадь превращалась в ярмарку с театром, аттракционами и питейными заведениями. Здесь встречались, общались, справляли праздники и свадьбы.

В одно из воскресений Элис с Соней гуляли по ярмарке и заметили Мару, грустно сидящую в одиночестве. Девушки присоединились к ней.

— Где твой муж? — спросила Соня.

— Его опять не отпустили. Уже целый месяц у него нет дней отдыха.