Лихорадка Пифона

В результате у озера собралась толпа драконов, которые шумели и радовались тому, что с их другом все в порядке, пребывая в приподнятом настроении.

— Пойдемте-ка от этой вонючей лужи в Праздничную пещеру, — предложил Булат.

— Только я сегодня пить не буду, — сказал Марфин. — Думал, помру утром.

— Зато как вчера повеселились. Сегодня тоже был отличный день. Как мы вас, «южан», уделали. Скажи, Генрих! — сказал Пересвет.

Все веселой гурьбой, вспоминая события Сорокоджара и сегодняшнего мордобоя, взбудораженные выходом избытка природных сил и соединенные общим чувством товарищества, двинулись в Праздничную пещеру.

Там пиршество и развлечения продолжались до утра.

Говорят, что победители спят слаще побежденных. Когда Скрытое Трехгорье наконец затихло, унялась горячность бойцов, прекратилось всеобщее веселье, Генрих крутился на своем ложе в пещере Тифона и не мог заснуть. Он знал, что совсем не случайно ударил Феникса в слабое место.

Глава 31. Железная коробка

Только через три недели после Сорокоджара звездочет ответил на просьбу Феникса.

Галактиону было непросто решиться на то, о чем он мечтал всю жизнь. Сообщение он послал с Вестником. Огромная птица взглянула пустыми глазами и проговорила:

— Звездочет Галактион ждет.

Молодой дракон второй раз в жизни услышал ее металлический голос. Первый раз Вестник прилетал к нему в день шестнадцатилетия. Тогда чудовищная птица бесшумно выросла перед ним, словно из-под земли, сильно напугав как неожиданным появлением, так и фантастическим видом.

Он до сих пор помнил, как оцепенел от страха, когда Вестник произнес бездушным голосом: «Феникс, ты дракон. Я забираю тебя».

Птица схватила его крепкими лапами и в считанные минуты унесла в Скрытое Трехгорье, причем Феникс не помнил, чтобы они пролетали над лесами и горами, а тем более через Ревущую долину, где ветер и холод точно превратили бы его в лед.

Теперь молодой дракон знал, что величавые стальные птицы рождаются из Могильного озера, как это было после похорон убитого Арона.

Он также знал, что Вестникам подвластно время и пространство — они могут в мгновение оказаться на другом конце земли.

В этот раз Феникс летел не в лапах птицы, а верхом на ней. Путь вновь оказался короток. Только он оседлал Вестника, и они поднялись в воздух, как уже приземлились перед дверью дома звездочета на изломе Западного ущелья, словно не было на пути Аральтового гнезда и Призрачного приюта. «Как это у них получается?» — подумал Феникс.