Лихорадка Пифона

В ней возвышались горы золотых монет и слитков, всяческой золотой утвари, перемешенной со множеством драгоценных камней и украшений. Это была главная сокровищница уральских драконов.

Вдруг гора в центре пещеры зашевелилась, и из груды драгоценностей показалась змеиная голова с открытой пастью и длинными канатами золотых усов. Грива дракона вздыбилась гигантской волной, усы зашевелились. Он поднялся на ноги, полностью вытянув из сокровищ длинное тело в золотой чешуе с острыми шипами на спине.

Во все стороны от чудища полетели слитки, монеты и блестящие камни.

Дракон вытянул морду вверх, открыв перламутровую жемчужину на шее, и шумно полыхнул голубым пламенем, словно гигантская газовая горелка.

— Приветствую тебя, Золотой Ксантин! Все ли спокойно в сокровищнице уральских драконов? — крикнул Граний.

— Кого ты привел? — тяжело прохрипел золотой монстр, видно, нечасто ему приходилось разговаривать.

— Это дракон Феникс Игнис Змей, потомок великого Арагона.

— А-а-а-а… Ты пришел! За тобой должок! — чудовище встрепенулось, встало горой, выставив когтистые пятипалые лапы, четыре пальца вперед, один назад, и придвинуло свирепую пасть к Фениксу.

Молодой дракон отпрянул назад. Пан Недобрик хмыкнул.

— Он не знает. Я расскажу. Ты приляг, — успокоил Граний монстра, а затем пояснил: — Золотой Ксантин — это дракон сокровищ и огненной лавы. Он охраняет и преумножает наши богатства. Его жемчужина пробуждает вулканы и вызывает землетрясения. В случае опасности Золотой Ксантин должен обрушить Буфон, чтобы наши сокровища и тайны не достались врагам.

Золотого Ксантина создал твой пращур, великий волшебник Арагон. Он обещал, что пройдет триста лет, и придет его последователь из рода Игнис, который отпустит Золотого Ксантина на свободу, а для охраны сокровищ создаст нового стража. Золотой Ксантин сбросит золотой панцирь, отрастит крылья и сможет летать.

— Триста лет прошло, — рявкнул монстр.

— Ну что, Феникс! Абракадабра! Поколдуешь? — придуривался пан Недобрик.

Гэсика сердито завращала глазами, она явно симпатизировала Фениксу.

— Уберите вашу лампу! Глаза слепит! — раздраженно прохрипел Золотой Ксантин.

Гэсика обиделась, закрыла глазки и спряталась за спиной Грания. Теперь пещера освещалась мягким лунным светом драконьей жемчужины. Золотой Ксантин выжидающе смотрел на Феникса. Молодой дракон молчал.

— Видишь, не зря библиотеки ждут тебя. Я верю, что как великий Арагон предсказал, так и случится, — сказал Граний.