Хитрая наука

Да и пока не представляла, что тут можно сказать.

— А потом Сергей взял и состарился, — продолжала Лена. — Не просто поседел или покрылся морщинами, а в самом деле превратился в старика, — подчеркнула она. — Лет, наверное, восьмидесяти или даже больше. Тут уже мы решили, что не стоит сразу снимать проклятие, а лучше попытаться еще что-нибудь выяснить.

Лена разочарованно покачала головой.

— Ничего в итоге не выяснили. Зато заметили, что Сергей начинает выглядеть еще старше. Все старше и старше с каждой минутой. Он сказал, что ему даже трудно становится держать глаза открытыми.

Я испугалась, что он сейчас умрет от старости, и сняла это проклятие тоже.

Страх и теперь отчетливо звенел в ее голосе. Кате хотелось как-то ее успокоить, но она уже рассказывала дальше:

— На этот раз у нас не было времени даже передохнуть. Только я сложила полотно и убедилась, что Сергей выглядит как обычно...

У Лены перехватило дыхание, но она через силу продолжала:

— И у него начали выпадать волосы. Прямо целыми прядями падали на пол, как листья на ветру.

Потом в считанные секунды выпали зубы, ногти. Вся кожа, которую я могла видеть, покрылась какими-то жуткими красными язвами. Я даже не понимала, что делаю, просто опять накрыла Сергея полотном — и все. А когда сняла ткань, с ним все было в порядке, но он посмотрел на меня, не узнавая, и спросил: "Девушка, вы кто? как вы сюда попали?"

Лена сухо всхлипнула.

— Я еще раз накрыла его полотном, и он меня вспомнил.

— Но это же не телесное проклятие! — изумленно воскликнула Катя.

— По крайней мере, не совсем.

Она сразу смутилась и замолчала. Нашла, о чем поговорить! Этот момент уж точно не был ключевым в истории. По ключевым у Кати тоже успели появиться кое-какие соображения. Но ими она не спешила делиться, потому как все равно не могла сказать ничего хорошего, а предположения еще могли оказаться ложными.

Тем временем Лена ответила:

— Думаю, нам повезло. Проклятие заставило Сергея не просто потерять память, а забыть меня, поэтому важно было, что именно я накрыла его полотном.

Если бы так сделал другой премудрый, не помогло бы.

Катя кивнула, показывая, что поняла.

Впрочем, Лена в любом случае уже продолжала:

— После этого нам выпала совсем коротенькая передышка. Несколько минут — и Сергей онемел.

Тут у Лены вырвался совсем измученный вздох.

— Все тянулось уже так долго, и я, в каком-то смысле, привыкла снимать проклятия одно за другим. Если бы не это, я бы, наверное, еще раз попыталась притормозить.