Хитрая наука

Центром композиции стал костер в виде огромного и яркого золотисто-оранжевого огненного цветка, который горел на песчаном полу сухой каменной пещеры с высокими сводами. Вокруг костра сидели, изображенные в виде первобытных людей: сама Катя, Леха, Настя, Санька со своим старшим братом, Лена и другие несостоявшиеся жертвы чудовища, которых Катя запомнила более-менее хорошо.

Даже недописанная, картина производила — и должна была производить! — теплое, почти по-домашнему уютное впечатление. Вряд ли Кате когда-нибудь удастся ее продать или выставить, но, по крайней мере, Настя и Санька наверняка оценят юмор.

И та, и другой, несмотря на все Катины сомнения, действительно поддерживали с Катей связь и прекращать, похоже, не собирались.

А Настя еще и просилась стать Катиной ученицей. Где-нибудь ближе к осени, когда разберется с окончанием своего медколледжа и их с Лехой свадьбой, которая была запланирована на середину июля.

Катя отнекивалась, напоминая, что ей и самой пока порядочно не хватало опыта.

Настя настаивала, отмечая, что опыта у Кати точно больше, чем у нее, а уж про знания и говорить нечего.

На это Катя предлагала познакомить Настю со своей бабушкой Варварой, которая и вправду многому могла научить. Настя говорила, что стесняется и лучше как-нибудь с Катей. Да и в самом деле сразу начинала стесняться, не дожидаясь знакомства с Катиной бабушкой.

Тут они обычно оставляли неудобную тему, чтобы вернуться к ней позже. Говорили о кошках и книгах, о работе и любимых рецептах, даже о погоде и прочей повседневной ерунде.

А еще, конечно, о Лехе. У Лехи с Настей опять все было хорошо — даже прекрасно — так что Настя обожала о нем рассказывать и радовалась, что нашла в лице Кати благосклонного слушателя.

Леха, надо сказать, и сам иногда звонил Кате: сначала снова благодарил за помощь, потом расспрашивал, как у нее дела. Вытянул все подробности насчет того, чем кончилось дело с Вороной, и тут же забеспокоился, как бы "мерзкая тетка" — иначе Леха Ворону упорно не называл — не начала опять мстить, теперь уже за отобранную способность колдовать.

— С ее злостью и с деньгами от этого Станислава много чего сделать можно, — настаивал Леха. — Так что ты давай, поосторожней там.

Катя с ним соглашалась и обещала не терять бдительности. Первые несколько недель после Нового года она и сама об этом тревожилась: начала, как только шальная радость от воссоединения с семьей немного отпустила.