Хитрая наука

Ведь дети, у которых хоть один из родителей обладал волшебной силой, непременно наследовали эту способность, так что у всех находились братья и сестры, затем, соответственно, дяди и тети, двоюродные и троюродные родичи и так далее, далее и далее.

Семьи премудрых не обязательно были многочисленны, но брали тем, что поддерживали тесную связь на протяжении многих поколений. Так удобнее было копить и хранить знания и диковинки, собирать участников для ритуалов, да и просто приятно оказывалось время от времени пообщаться с теми, кто тоже чувствует растворенное в этом мире волшебство.

По этим же причинам и не связанные кровным родством семьи премудрых часто дружили если, к примеру, жили рядом или пользовались одним источником сильной воды.

А уж премудрые родственники обычно находили друг друга и общались, даже если обычные люди уже не назвали бы их родней. Хотя, конечно, бывали и несчастные случаи, как у Насти, когда связи обрывались и премудрый оставался совсем один. Но не часто.

Тут Кате на ум вдруг пришли Санька с братом, у которых, по словам Саньки, тоже не было никого, кроме друг друга.

Может, в последнее время такое случалось чаще, чем до сих пор ей казалось? Под стремительно помрачневшим Лениным взглядом Кате становилось с каждой секундой все более неуютно.

— У меня нет премудрых родственников, с тех пор как умерла бабушка, — наконец сказала Лена.

Тут Катя резко вспомнила, что именно Лена рассказывала о своей семье в логове худа: мать давно продала силу и уговаривала Лену сделать то же самое, а быть настоящей премудрой ее учила бабушка.

Но вроде бы в прошлый раз Лена не упоминала, что бабушки уже нет на свете. Или она сказала, а Катя забыла?

— Извини, — на всякий случай сказала Катя, чувствуя себя уже совсем не в своей тарелке.

— Нет, ты извини, — гораздо мягче отозвалась Лена, — просто тема это больная. У меня с родней и не из премудрых все очень так себе, после того как встреча со скупщиком не сложилась.

Лена замолчала и несколько мгновений выглядела так, словно вот-вот заплачет.

Елена Николаевна утешительно накрыла ее руку своей.

Лена тряхнула головой и нарочно бодро улыбнулась.

— Ну, зато у меня теперь есть Сергей, и вот Елена Николаевна. Мне повезло.

Катя почувствовала, что у нее самой горло сжалось от подступивших вдруг слез. Хорошо, когда чужие люди становятся как свои. Но вот когда свои как чужие... Заставлять премудрую выбрать между силой и семьей... Катя представить себе не могла, как бы прожила без одного или другого.