Тайна трех ведьм

Я вот тоже производство перевел на механизмы эти, паровые, – он гордо выпятил, и так выпирающий живот, и широко улыбнулся. – Теперь машинка мне тесто мешает, штампует бублики и крендельки вертит скоро и ладно. Загляденье! И для дочерей подспорье. У них теперь столько свободного времени, только и следи, чтоб не обленились.

Элизабет вежливо улыбнулась и, словно невзначай, посмотрела на дверь за спиной месье Оливье.

– Прошу прощения, – он посторонился, продолжая улыбаться, – не буду вас больше задерживать. Рабочий человек, я все понимаю.

Глава 5

Элизабет совершенно не ориентировалась в Сити, поэтому ей несколько раз приходилось спрашивать дорогу. Ее ножки не успели отдохнуть от утренней гонки и требовали передышки, но девушка упорно шла вперед. Радовало лишь то, что путь лежал в приличный район, где можно было не опасаться за свой кошелек. Да и поток спешащих на рабочие места, почти иссяк.

В такое время можно было встретить лишь клерков, у которых утро начиналось на несколько часов позже, чем у простого люда.

Дома вокруг становились все более приятными глазу. Аккуратные клумбы с цветами или подоконники, украшенные резными ставнями, умиляли. Джентльмены при виде Элизабет почтенно уступали дорогу, в ответ на ее улыбку, приподнимая шляпы.

Здешняя обстановка, нормы поведения, правила этикета были знакомы Элизабет с раннего детства. При встрече никто не грубил ей, не толкался локтями и не благоухал как винокурня. Вернувшись в привычный мир, девушка внезапно обрела непоколебимую уверенность в себе и споро зашагала навстречу новому, независимому будущему.

Офис Роберта Фостера, так звали сыщика, находилсяв трехэтажном здании светлого кирпича. Тротуар на местных улицах был выложен новой брусчаткой, не имеющей ни единой выбоины. Толстые стволы, растущих у обочины деревьев, забраны решетчатым заборчиком. Кованые узоры которых походили на живые побеги вьющегося кустарника и в точности повторяли рисунок, что украшал и решетки на окнах первого этажа.

Вывеска, что красовалась над лестницей с несколькими ступеньками, была немного потемневшей от времени, но это придавало ей еще большую значимость.

"Смотрите, – словно говорила она, – мой хозяин вовсе не аматор, только вчера взявшийся за работу. Он служит честным гражданам уже давно, а вывеску сменить на новую просто некогда. Дела, знаете ли".

Внутри не было заметно никакого движения.

"Может, я слишком рано?" – подумала Элизабет, но решительно толкнула дверь.