Тайна трех ведьм

Нахмурившись, девушка внимательней присмотрелась к раме, отодвинула защелку, едва не сломав ногти, и надавила на рассохшееся дерево. Створка неожиданно легко поддалась, и в комнату ворвался уличный воздух. Называть его свежим язык бы не повернулся даже у местного жителя, Элизабет же брезгливо сморщила носик. Запах помоев смешивался с ароматами немытой толпы и пролитой смазки пострадавших паромобилей. Зато звуки теперь стали на порядок громче. Можно было при желании разобрать отдельные слова, а иногда – целые фразы.

Констебли пытались утихомирить напиравшую толпу. Разозленные водители поносили "проклятых технофобов", обзывали их разбойниками и предлагали полицейским "попересажать их всех".

Бэтси, заметив в толпе знакомую клетчатую кепку, усмехнулась: "А он везде успевает!"

Через пару минут ситуация за окном не изменилась, все шумели, кричали, по поводу и без, ругали "технофобов", полицию и власть в целом. Элизабет заскучала. Решив, что больше ничего интересного не произойдет, она захлопнула створку и прилежно задвинула запор.

Ее взгляд вернулся к газете, и она тут же вспомнила о предстоящей головокружительной карьере. Девушка быстро проинспектировала свой внешний вид, заглянув в крохотное, прихваченное из дому зеркальце, надела шляпку и отправилась на улицу.

Из расписания отца она знала, что офисы в Сити начинали работу после десяти, а руководство появлялось ближе к одиннадцати. Так как ее утро началось сегодня куда раньше обычного, она вполне успевала к открытию.

– Из-за чего переполох? – спросила Элизабет, сбежав по лестнице и заметив округлого булочника у окна.

Она сама прекрасно знала, что происходит, но правила хорошего тона не позволяли ей молча пройти мимо хозяина.

– Да опять эти проклятые технофобы! – возмущенно пояснил мсье Оливье. – Снова устроили беспорядок. Ух, доберись я до них!

Он потряс в воздухе внушительным кулаком и в завершение обрушил его на гигантскую раскрытую ладонь.

– А кто, собственно, они такие? – с откровенным интересом спросила Элизабет, проводив взглядом грозный кулак.

Она уже слышала это слово из окна, в толпе ругали этих самых "технофобов".

– Движение против всякого прогресса, в целом, и паровых машин, в частности, – проворчал булочник. – Представляешь, каковы нахалы?! Паровые машины, видите ли, несут зло в наш мир, представляют угрозу для людей. Каково?! Да, какая угроза?

Рабочие до фабрик теперь добираются в два счета, продукты можно возить куда хочешь и не опасаться, что пропадут за время пути.